Dans une société de plus en plus numérique, la défiance envers les responsables politiques, les institutions et les marques ne cesse de croître. Les influenceurs, par leur exposition sur les réseaux sociaux et la proximité qu’ils entretiennent avec leur public, sont devenus incontournables auprès des jeunes générations. Les marques l’ont compris, et le législateur aussi : depuis 2023, l’activité des influenceurs est encadrée par une loi en France. Qui sont les influenceurs, comment fonctionne leur influence et quelles sont leurs obligations ?
Qu’est-ce qu’un influenceur ?
Un influenceur est un leader d’opinion numérique qui, grâce à sa notoriété sur les réseaux sociaux, influence les opinions et les comportements de consommation de sa communauté.
Depuis 2023, le droit français en donne une définition précise : est concernée toute personne qui, contre une rémunération ou un avantage en nature, mobilise sa notoriété auprès de son audience pour promouvoir, directement ou indirectement, des biens, des services ou une cause quelconque, par voie électronique. On parle alors d’influence commerciale.
Les différents types d’influenceurs
Le secteur classe généralement les profils selon la taille de leur communauté. Les seuils varient d’une agence à l’autre, mais on retrouve souvent :
- les célébrités et méga-influenceurs (plus d’un million d’abonnés) : une audience considérable, mais une crédibilité plus faible dans un domaine précis. Beaucoup sont d’abord connus pour une autre activité, cinéma, sport, télévision, musique ;
- les macro-influenceurs (de 100 000 à un million d’abonnés) : créateurs de contenu installés, avec une chaîne, un blog ou des comptes suivis, et une vraie légitimité auprès de leur public ;
- les micro-influenceurs (de 10 000 à 100 000 abonnés) : souvent spécialisés dans une thématique, cuisine, voyage, beauté, sport, ils entretiennent une relation de proximité avec leur communauté ;
- les nano-influenceurs (de 1 000 à 10 000 abonnés) : des consommateurs passionnés dont la parole pèse dans un cercle restreint mais très engagé.
À ces catégories s’ajoutent les experts, médecins, journalistes spécialisés ou chercheurs, dont l’influence repose moins sur le nombre d’abonnés que sur leur compétence reconnue.
Comment les influenceurs exercent leur influence
En dehors des célébrités et de certains experts, l’influenceur s’adresse directement à son public par les réseaux sociaux, sans passer par les médias traditionnels. À la tête d’une communauté, il publie du contenu de qualité à un rythme régulier, suit une ligne éditoriale claire et possède une personnalité identifiable et fédératrice. Pour gagner la confiance de son public, il doit rester indépendant et exprimer une opinion sincère.
Plusieurs critères permettent d’évaluer un influenceur :
- la portée : son audience potentielle, mesurée en abonnés ;
- la fréquence de ses publications et de ses échanges avec sa communauté ;
- l’engagement qu’il génère : mentions « j’aime », commentaires, partages ;
- son expertise, son indépendance et sa part de voix, c’est-à-dire la place de son avis personnel sur un sujet donné.
Pourquoi les marques font appel aux influenceurs
Les marques recherchent avant tout la capacité de l’influenceur à susciter l’envie et à déclencher l’achat. Les entreprises peinent à se distinguer par le seul produit : il leur faut établir une connexion émotionnelle avec leur public, et le numérique est le terrain idéal pour raconter une histoire.
L’influenceur devient alors un relais d’opinion privilégié, à trois conditions :
- le contenu qu’il partage est pertinent pour la marque ;
- son public correspond à la cible recherchée ;
- sa parole a assez d’écho pour susciter l’adhésion à la marque.
L’influenceur peut toucher des publics que la publicité classique atteint mal. C’est pourquoi le marketing d’influence est devenu un levier clé pour toute entreprise qui veut parler à une audience ciblée.
Macro ou micro-influence ?
Les marques se tournent de plus en plus vers les micro-influenceurs. Leur communauté est plus réduite, mais elle est généralement plus engagée : la proportion d’abonnés qui réagissent à leurs publications est souvent bien supérieure à celle observée chez les très grands comptes. Le micro-influenceur est perçu comme plus authentique, porteur d’une identité et de valeurs, et ses recommandations paraissent plus sincères.
Pour l’entreprise, cela suppose une organisation capable de coordonner de nombreux partenaires. Les deux stratégies sont en réalité complémentaires : la micro-influence privilégie l’engagement, la macro-influence l’audience.
Ce que la loi impose aux influenceurs depuis 2023
Face aux dérives constatées, promotion de chirurgie esthétique, arnaques, produits contrefaits, la France a adopté la loi n° 2023-451 du 9 juin 2023 visant à encadrer l’influence commerciale. Portée par les députés Arthur Delaporte et Stéphane Vojetta et adoptée à l’unanimité, elle fait de la France l’un des premiers pays au monde à se doter d’un cadre complet pour ce secteur. Ses principales mesures :
- la transparence : tout contenu promotionnel doit porter, de façon claire et lisible, la mention « publicité » ou « collaboration commerciale » ;
- les images retouchées : les photos modifiées par des filtres ou des retouches, ou générées virtuellement, doivent être signalées ;
- les interdictions : la promotion de la chirurgie et de la médecine esthétiques, de l’abstention thérapeutique, des sachets de nicotine ou de certains produits financiers, notamment liés aux crypto-monnaies, est interdite ;
- les contrôles : la DGCCRF dispose d’une brigade spécialisée dans l’influence commerciale.
Marques et influenceurs : les clés d’un partenariat réussi
La force et la crédibilité de l’influenceur reposent sur son indépendance et sa réputation en ligne. Un partenariat réussi suppose une relation équilibrée et souple. L’influenceur ne doit pas perdre son âme en devenant un simple porte-drapeau de la marque : il gagne à rester un ambassadeur libre, doté d’esprit critique et d’une vraie liberté de ton.
Les marques y gagnent en transparence, en légitimité et en proximité avec leur public. Bien mené et clairement affiché comme partenariat, ce tandem peut devenir redoutable pour la concurrence.
Questions fréquentes
Influenceur est-il un métier ?
Oui. Depuis la loi du 9 juin 2023, l’influence commerciale est une activité définie par le droit français, avec des obligations précises, et les agents d’influenceurs sont eux aussi encadrés.
Qu’est-ce qu’un micro-influenceur ?
C’est un créateur de contenu suivi en général par 10 000 à 100 000 abonnés, souvent spécialisé dans une thématique et très proche de sa communauté.
Que signifie la mention « collaboration commerciale » ?
Elle indique que la publication est réalisée dans le cadre d’un partenariat rémunéré avec une marque. Cette mention, ou la mention « publicité », est obligatoire en France depuis 2023.
Comment signaler un influenceur ?
En cas de pratique trompeuse, il est possible d’effectuer un signalement auprès de la DGCCRF, notamment via la plateforme SignalConso.
Aller plus loin : Danny Brown et Sam Fiorella, Influence Marketing: How to Create, Manage, and Measure Brand Influencers in Social Media Marketing, Que, 2013.