Les citations de Charles de Gaulle comptent parmi les plus reprises de la langue française. Militaire, écrivain et homme d’État, il a cultivé l’art de la formule dans ses livres, ses discours et ses conférences de presse. Voici 45 citations de Charles de Gaulle, classées par thème, avec leur source quand elle est connue, et les fausses citations de Charles de Gaulle qui circulent sur Internet.
Charles de Gaulle (1890-1970) est un général et homme d’État français. Après son appel du 18 juin 1940, il prend à Londres la tête de la France libre, qui résiste au régime de Vichy et à l’occupation allemande pendant la Seconde Guerre mondiale. Dernier président du Conseil de la IVe République, de 1958 à 1959, il fonde la Ve République, dont il est le premier président, de 1959 à 1969. Ses Mémoires de guerre et ses Mémoires d’espoir sont une œuvre historique et littéraire de premier plan.
Citations de Charles de Gaulle sur l’autorité et le caractère
Officier de carrière, de Gaulle expose dans ses essais des années 1930 sa conception du chef. Beaucoup de ses formules les plus connues viennent du Fil de l’épée (1932) et de Vers l’armée de métier (1934). Elles sont toujours citées dans les écoles de commandement et dans les livres sur le charisme.
- « Rien ne rehausse l’autorité mieux que le silence, splendeur des forts et refuge des faibles. » (Le Fil de l’épée, 1932)
- « L’autorité ne va pas sans prestige, ni le prestige sans éloignement. » (Le Fil de l’épée, 1932)
- « La difficulté attire l’homme de caractère, car c’est en l’étreignant qu’il se réalise lui-même. » (Le Fil de l’épée, 1932)
- « L’action, ce sont les hommes au milieu des circonstances. » (Le Fil de l’épée, 1932)
- « Certains hommes répandent, pour ainsi dire de naissance, un fluide d’autorité dont on ne peut discerner au juste en quoi il consiste. Il en va de cette matière comme de l’amour qui ne s’explique point sans l’action d’un inexprimable charme. » (Le Fil de l’épée, 1932)
- « Le caractère, vertu des temps difficiles. » (Le Fil de l’épée, 1932)
- « La véritable école du commandement est celle de la culture générale. Au fond des victoires d’Alexandre, on retrouve toujours Aristote. » (Vers l’armée de métier, 1934)
- « La gloire se donne seulement à ceux qui l’ont toujours rêvée. » (Vers l’armée de métier, 1934)
- « Je parle. Il le faut bien. L’action met les ardeurs en œuvre. Mais c’est la parole qui les suscite. » (Mémoires de guerre)
- « Si l’intelligence ne suffit point à l’action, il va de soi qu’elle y prend part. »
- « Délibérer est le fait de plusieurs. Agir est le fait d’un seul. »
- « L’ambition individuelle est une passion enfantine. »
- « Le talent est un titre de responsabilité. »
- « La grandeur a besoin de mystère. On admire mal ce qu’on connaît bien. »
- « La chose la plus difficile est de n’attribuer aucune importance aux choses qui n’ont aucune importance. »
- « La ruse doit être employée pour faire croire que l’on est où l’on n’est pas, que l’on veut ce qu’on ne veut pas. »
- « La fin de l’espoir est le commencement de la mort. »
- « Il vaut mieux avoir une méthode mauvaise plutôt que de n’en avoir aucune. »
- « Les choses capitales qui ont été dites à l’humanité ont toujours été des choses simples. »
Sur la France, les Français et la politique
Devenu chef de la France libre puis président, de Gaulle parle de la nation, du peuple souverain et des contradictions françaises. Ces formules viennent de ses discours, de ses Mémoires ou de ses conférences de presse.
- « Soyons fermes, purs et fidèles : au bout de nos peines, il y a la plus grande gloire du monde, celle des hommes qui n’ont pas cédé. » (discours radiodiffusé de Londres, 1943)
- « Le désir du privilège et le goût de l’égalité, passions dominantes et contradictoires des Français de toute époque. » (Mémoires d’espoir)
- « Chaque remous met en action les équipes diverses de la hargne, de la rogne et de la grogne. » (Mémoires d’espoir)
- « Les exigences d’un grand peuple sont à l’échelle de ses malheurs. »
- « Les Français, où qu’ils le cherchent, ont besoin de merveilleux. »
- « La parole est au peuple. La parole du peuple, c’est la parole du souverain. »
- « La démocratie, c’est le gouvernement du peuple exerçant la souveraineté sans entrave. »
- « À la base de notre civilisation, il y a la liberté de chacun dans sa pensée, ses croyances, ses opinions, son travail, ses loisirs. »
- « La politique, quand elle est un art et un service, non point une exploitation, c’est une action pour un idéal à travers des réalités. »
- « Il faut prendre les choses comme elles sont, car on ne fait pas de politique autrement que sur des réalités. »
- « Pour pouvoir aboutir à des solutions valables, il faut tenir compte de la réalité. La politique n’est rien d’autre que l’art des réalités. »
- « Dans ce monde d’aujourd’hui, on ne peut dissocier le sentiment et la politique. »
- « Il n’y a de réussite qu’à partir de la vérité. »
- « Les grandes choses se font par la valeur des hommes bien plus que par des textes. »
- « La justice sociale se fonde sur l’espoir, sur l’exaltation d’un pays, non sur les pantoufles. »
- « L’histoire, c’est la rencontre d’une volonté et d’un événement. »
- « Toutes les doctrines, toutes les écoles, toutes les révoltes n’ont qu’un temps. »
- « C’est purement négatif de toujours remettre tout en cause, c’est, en somme, la marque des faibles, des incapables. »
- « La vie n’est pas le travail : travailler sans cesse rend fou. »
Sauf mention entre parenthèses, ces phrases sont largement attribuées au général, mais leur source exacte n’est pas précisée dans les recueils.
Formules célèbres et propos rapportés
Les mots d’esprit les plus connus du général lui sont attribués par des témoins ou des recueils, sans trace écrite de sa main. Ils restent à prendre avec prudence.
- « Comment voulez-vous gouverner un pays où il existe 246 variétés de fromage ? » Rapportée pour la première fois par Ernest Mignon dans Les Mots du Général (1962), sans date ni source. Le nombre varie selon les versions, de 246 à plus de 300, comme l’a vérifié le Guichet du savoir de la bibliothèque de Lyon.
- « Les Français sont des veaux. » La formule est souvent prolongée : « Ils ne pensent qu’à bouffer et à augmenter leur niveau de vie. Le bifteck-pommes frites, c’est bon. La Quatre-chevaux, c’est utile. Mais tout cela ne constitue pas une ambition nationale. » Cette suite n’a pas de source connue.
- « Comme un homme politique ne croit jamais ce qu’il dit, il est étonné quand il est cru sur parole. »
- « Recevoir un grand nombre de journalistes est un plaisir. Un petit nombre, un ennui. Un seul d’entre eux : un supplice. »
- « En général, les gens intelligents ne sont pas courageux et les gens courageux ne sont pas intelligents. »
- « Le plus dur, ce n’est pas de sortir de Polytechnique, c’est de sortir de l’ordinaire. » Reprise notamment par Édouard Philippe lors de l’hommage à Serge Dassault en 2018.
- « Prenez invariablement la position la plus élevée, c’est généralement la moins encombrée. » Souvent abrégée en « Prenez de l’altitude, il y a moins de monde ».
Fausses citations de Charles de Gaulle
Certaines phrases circulent sous son nom alors qu’elles sont d’un autre auteur, ou sans aucune source. Nous les avons retirées de la liste :
- « Le patriotisme, c’est aimer son pays. Le nationalisme, c’est détester celui des autres. » La formule est de Romain Gary, dans Pour Sganarelle (1965) : « le patriotisme, c’est d’abord l’amour des siens, le nationalisme, c’est d’abord la haine des autres », comme le rappelle ce rappel des faits.
- « Entre possible et impossible, deux lettres et un état d’esprit. » Phrase de développement personnel, sans aucune source qui la relie à de Gaulle.
- « L’indépendance, c’est la clochardisation. » Aucune source. Le mot « clochardisation » est celui de l’ethnologue Germaine Tillion, qui décrivait l’Algérie de 1957.
- « Le silence est le refuge des faibles et la grandeur des puissants. » Déformation de la phrase du Fil de l’épée citée plus haut.
- « Tout Français désire bénéficier d’un ou plusieurs privilèges. C’est sa façon d’affirmer sa passion pour l’égalité. » Paraphrase de la phrase des Mémoires d’espoir sur le privilège et l’égalité.
D’autres citations à découvrir
Retrouvez notre index des citations, les formules de son allié de Londres dans nos citations de Winston Churchill, celles de Napoléon, de John Fitzgerald Kennedy ou d’Antoine de Saint-Exupéry, aviateur de la France libre. Côté histoire, lisez nos articles sur La Marseillaise et sur Marianne.
Citation :
« Toute ma vie, je me suis fait une certaine idée de la France. »
Charles de Gaulle, Mémoires de guerre, L’Appel (1954)