EXPRESSIONS ANIMALIÈRES : le français, une langue animale ?

Jean d’Ormesson parlait du français comme d’une « langue animale ». De nombreuses expressions de la langue française font référence à des animaux, à ce qui les caractérise à tord ou à raison. Formules courtes métaphoriques, elles ne manquent pas d’humour, d’auto-dérision ou d’impertinence.

Expression / signification

au chant du coq : au point du jour

avancer comme un escargot : avancer lentement

avoir des mollets de coq : avoir des petits mollets aplatis, maigres

avoir du chien : avoir du charme, de l’attrait

avoir la chair de poule : avoir froid

avoir mangé du lion : se montrer combatif, énergique

avoir un appétit de moineau : manger peu, comme un moineau tout frêle

avoir un caractère de chien : avoir mauvais caractère

avoir un chat dans la gorge : être enroué

avoir un estomac d’autruche : digérer n’importe quoi

avoir un mal de chien : avoir beaucoup de difficultés

avoir une faim de loup : avoir très faim

avoir une mémoire d’éléphant : avoir une mémoire exceptionnelle

courir comme un zèbre : courir vite

courir deux lièvres à la fois : poursuivre simultanément deux objectifs

crier au loup : avertir d’un danger, souvent en exagérant son importance

crier haro sur le baudet : dénoncer à l’indignation de tous

se regarder en chien de faïence : se regarder sans rien dire, avec un peu de méfiance

avoir des yeux d’aigle : avoir des yeux perçants

devenir chèvre  : être stressé et paralysé par des demandes répétées et contradictoires

donner des noms d’oiseau : insulter

être doux comme un agneau : se dit d’une personne ne manifestant aucune violence ni agressivité, prête à se sacrifier

écouter le chant des sirènes : se laisser charmer, séduire

entre chien et loup : à ce moment indéfini où il ne fait déjà plus jour et pas encore nuit

être chargé comme un baudet : être très chargé

être comme un coq en patte : être choyé, dorloté

être comme un oiseau sur sa branche : être dans une position fragile et instable

être comme un poisson dans l’eau : être très à l’aise et se sentir dans son élément

être connu comme le loup blanc : s’être fait remarquer

être doux comme un agneau : être sage, être gentil, être très doux comme la laine

être excité comme une puce : bouger partout, sauter, courir

être fier comme un paon : être fier d’une manière ostentatoire et risible

être fort comme un bœuf : être très fort

être gras comme un porc : être tout gros, tout rond, avec un gros ventre

être le bouc émissaire : être la personne sur laquelle on fait retomber tous les torts de la communauté et qui doit réparation au nom de tous les autres

être malin comme un singe : être très malin

être myope comme une taupe : ne rien y voir de loin

être nu comme un ver : être nu comme le ver qui n’a rien sur lui

être rusé comme un renard : être très rusé

être serrés comme des sardines : être comme les sardines dans la boîte, on ne peut plus bouger

être têtu comme une mule : être très têtu

être un poule mouillée : trembler de peur comme la poule mouillée tremble de froid

être une fine mouche : être rusé, subtil

être une langue de vipère : être médisant

faire l’autruche : se voiler la vérité comme l’autruche qui se cache la tête en pensant ne pas être vue

faire le pied de grue : attendre longtemps

faire tourner en bourrique :  embêter, faire enrager

hurler avec les loups : être cruel, injuste, pour ne pas déplaire à d’autres, par bassesse, par conformisme

faire un froid de canard : faire très froid

le mouton à cinq pattes : personne ou chose extrêmement rare

lettre d’un corbeau : un corbeau est un auteur de lettres anonymes

manger comme un cochon : manger salement

marcher comme un ou en crabe : avancer sur le côté, pas droit

ménager la chèvre et le chou : ménager les deux camps et ne pas prendre parti

mettre la charrue avant les bœufs : sauter les étapes

monter sur ses grands chevaux : se vexer et s’emporter, prendre de haut

un mouton noir : une personne gênante ou indésirable dans un groupe

payer en monnaie de singe : récompenser ou payer par de belles paroles, des promesses creuses

pleuvoir comme vache qui pisse  : pleuvoir énormément

poser un lapin : ne pas venir à un rendez-vous qu’on a fixé à quelqu’un

prendre la mouche  :  se vexer

prendre le taureau par les cornes : prendre les devants, s’attaquer à un sujet

puer comme un bouc : sentir mauvais

ramener la brebis égarée : faire entendre raison à celui qui s’écarte de la règle commune et le ramener dans le droit chemin

réchauffer un serpent dans son sein : aider un traître, un ingrat

répéter comme un perroquet : répéter machinalement sans réflexion ni intelligence

revenir à ses moutons : revenir au sujet principal de sa conversation

s’entendre comme chien et chat : se disputer sans cesse

sauter du coq à l’âne : passer d’un sujet de conversation à un autre sans transition ni motif

se coucher avec les poules : se coucher très tôt

se jeter dans la gueule du loup : tomber dans un piège

se tailler la part du lion : prendre la part la plus grosse

avoir un appétit d’oiseau : avoir un tout petit appétit

un cheval de bataille : un sujet à défendre, un domaine de prédilection

un drôle d’oiseau : un drôle d’individu

un grand cheval : une femme de grande taille et d’allure masculine

un ours mal léché : personnage grossier, mal élevé, rustre

un temps de chien : un temps détestable

une cervelle d’oiseau : un esprit faible, instable

une vieille chouette : une femme acariâtre

verser des larmes de crocodile :  pleurer facilement et en abondance, verser des larmes hypocrites pour émouvoir et tromper