Les biscuits boule de neige (ou snowball cookies) sont des biscuits fondants à base de noix, de beurre, de sucre, de farine, de vanille et de sel, généreusement saupoudrés de sucre glace. Très populaires aux États-Unis, ces biscuits boule de neige doivent leur nom à leur forme sphérique et à leur enrobage de sucre glace, qui les font ressembler à de petites boules de neige. Fondants en bouche et à l’arôme intense de noix, ces biscuits boule de neige se dégustent à tout moment de la journée.
Les biscuits boule de neige, un même biscuit aux mille noms
Peu de biscuits voyagent sous autant de noms. Aux États-Unis, on les appelle snowballs, butterballs ou meltaways, mais aussi Russian tea cakes (gâteaux de thé russes) ou Mexican wedding cookies (biscuits de mariage mexicains). Au Mexique, ce sont les polvorones, de polvo, la poussière, en référence à leur texture qui fond et s’effrite en bouche. En Grèce, on retrouve un cousin très proche sous le nom de kourabiedes. Derrière tous ces noms, un même principe : une pâte riche en beurre et en fruits à coque, roulée dans le sucre glace.
Les historiens de l’alimentation font remonter l’ancêtre de ces biscuits à la pâtisserie arabe médiévale, riche en beurre, en miel, en épices et en fruits à coque, réservée aux grandes occasions. Au fil de l’ouverture des routes commerciales, la recette se serait diffusée en Europe puis dans le reste du monde, chaque culture l’adaptant avec le fruit à coque local : noix, noisettes ou amandes en Europe, noix de pécan au Mexique et dans le sud des États-Unis.
Une anecdote souvent citée veut qu’aux États-Unis, ces biscuits aient longtemps été connus sous le nom de Russian tea cakes, avant d’être rebaptisés Mexican wedding cookies dans les années 1950, en pleine Guerre froide, pour éviter toute référence à la Russie. Quel que soit leur nom, ils restent surtout associés aux fêtes de fin d’année.
Ingrédients
| Niveau de difficulté : facile |
| Temps de préparation : 15 min |
| Temps de repos : 3 h 10 min |
| Temps de cuisson : 15 min |
| Temps total : 30 min + 3 h 10 min (repos) |
| Portions : 6 personnes |
| Biscuits : |
| 120 g de noix |
| 120 g de beurre mou |
| 30 g de sucre |
| 1 sachet de sucre vanillé |
| 120 g de farine |
| 1 pincée de sel |
| Finition : |
| Sucre glace, au goût |
Préparation
- Hachez finement les noix en poudre, sans les faire surchauffer pour éviter qu’elles ne libèrent leur huile.
- Travaillez, dans un bol au batteur électrique, le beurre mou (mais non fondu) avec le sucre et le sucre vanillé, jusqu’à obtenir une crème mousseuse.
- Ajoutez la farine tamisée, la poudre de noix et la pincée de sel. Travaillez jusqu’à obtenir une pâte homogène.
- Enveloppez la pâte de film plastique et placez-la au réfrigérateur durant environ 3 h.
- Façonnez, après le repos, de petites boules de la taille d’une grosse noix.
- Déposez-les sur une assiette munie de papier sulfurisé et remettez au réfrigérateur durant 10 min.
- Préchauffez le four en mode statique à 160 °C.
- Enfournez durant environ 15 min.
- Sortez les biscuits du four et laissez-les tiédir sans les déplacer : encore chauds, ils sont très friables.
- Roulez-les délicatement dans le sucre glace pendant qu’ils sont encore chauds, en les recouvrant entièrement pour leur donner leur aspect de boule de neige.
- Servez et dégustez !
Conseils et variantes des biscuits boule de neige
- Double enrobage : pour un blanc plus intense et plus régulier, roulez les biscuits une première fois encore chauds, puis une seconde fois une fois complètement refroidis.
- Autres fruits à coque : noix de pécan, noisettes ou amandes remplacent très bien les noix, chacune donnant une saveur différente.
- Touche épicée : une pointe de cannelle dans la pâte rapproche la recette des polvorones mexicains.
- Ne surcuisez pas : les biscuits doivent à peine colorer à la base ; trop cuits, ils perdent leur fondant caractéristique.
- Conservation : ils se gardent une à deux semaines dans une boîte hermétique ; ressaupoudrez de sucre glace avant de servir si besoin.
Questions fréquentes
Pourquoi rouler les biscuits dans le sucre glace quand ils sont encore chauds ?
La chaleur fait légèrement fondre le sucre glace au contact du biscuit, ce qui le fait mieux adhérer et forme une première couche. Un second passage à froid donne ensuite l’aspect blanc et poudré caractéristique.
Pourquoi mes biscuits boule de neige se cassent-ils ?
C’est leur nature : très riches en beurre et en noix, ils sont extrêmement friables à la sortie du four. Il faut donc les laisser tiédir sans les déplacer avant de les manipuler.
Peut-on préparer ces biscuits boule de neige à l’avance ?
Oui, ils se conservent très bien plusieurs jours et sont parfaits pour les fêtes. La pâte crue peut aussi être préparée à l’avance et conservée au réfrigérateur, ou même congelée.
Citation sur la cuisine :
« On apprend la cuisine avec celle des autres. À un moment donné on fait la sienne. »
Jean-François Piège
Recette à imprimer :
Biscuits boule de neige
Ingrédients
Matériel
Préparation
- Hachez finement les noix en poudre, sans les faire surchauffer pour éviter qu'elles ne libèrent leur huile.
- Travaillez, dans un bol au batteur électrique, le beurre mou (mais non fondu) avec le sucre et le sucre vanillé, jusqu'à obtenir une crème mousseuse.
- Ajoutez la farine tamisée, la poudre de noix et la pincée de sel. Travaillez jusqu'à obtenir une pâte homogène.
- Enveloppez la pâte de film plastique et placez-la au réfrigérateur durant environ 3 h.
- Façonnez, après le repos, de petites boules de la taille d'une grosse noix.
- Déposez-les sur une assiette munie de papier sulfurisé et remettez au réfrigérateur durant 10 min.
- Préchauffez le four en mode statique à 160 °C.
- Enfournez durant environ 15 min.
- Sortez les biscuits du four et laissez-les tiédir sans les déplacer : encore chauds, ils sont très friables.
- Roulez-les délicatement dans le sucre glace pendant qu'ils sont encore chauds, en les recouvrant entièrement pour leur donner leur aspect de boule de neige.
- Servez et dégustez !