Comme les relations amoureuses, les amitiés évoluent avec le temps, et certaines deviennent destructrices. Les amitiés toxiques font plus de mal que de bien : on en ressort épuisé, dévalorisé ou coupable. Comment reconnaître les amitiés toxiques, et comment s’en libérer avec le moins de dégâts possible ? Voici les signes qui doivent alerter et les étapes pour sortir des amitiés toxiques.
L’enjeu est réel : de bonnes relations sociales comptent pour la santé. Une vaste analyse de 148 études, publiée en 2010 dans la revue PLoS Medicine, a montré que les personnes bien entourées avaient environ 50 % de chances de survie en plus au cours de la période étudiée, rapporte Scientific American. Encore faut-il que ces liens soient sains.
Qu’est-ce qu’une amitié toxique ?
Une amitié toxique est une relation amicale qui nuit au bien-être de l’un des amis, ou des deux. Une relation malsaine s’améliore rarement d’elle-même, et changer le comportement d’une autre personne est difficile : il faut donc d’abord savoir la reconnaître.
Qu’est-ce qu’un vrai ami ?
Contrairement à la famille, nos amis, nous les choisissons. Avec eux, nous pouvons être nous-mêmes, et la relation s’inscrit dans la durée. Un véritable ami :
- est présent dans les bons comme dans les mauvais moments ;
- se réjouit de nos réussites et de notre bonheur ;
- nous encourage ;
- ne nous culpabilise pas et ne nous impose rien ;
- prend de nos nouvelles et nous associe aux moments importants de sa vie ;
- est attentif à nous, sans nous juger ni chercher à nous changer ;
- nous apporte du positif.
Les vrais amis sont rares et restent longtemps dans nos vies, alors que les copains sont souvent des relations agréables, mais plus légères et passagères.
Comment reconnaître les amitiés toxiques ?
Une amitié toxique est difficile à repérer, car elle ressemble souvent à une vraie amitié. Plusieurs signes doivent alerter :
- des disputes ou des drames permanents : vous êtes souvent en désaccord, les échanges deviennent agressifs, vous êtes mal à l’aise ensemble ;
- le manque de respect : critiques systématiques, jugements, moqueries devant les autres ou médisances dans votre dos ;
- la négativité, les mensonges, voire la trahison ;
- la jalousie et la compétition, y compris vis-à-vis de votre conjoint ou de vos autres amis ;
- une relation à sens unique : l’autre vous sollicite quand il a besoin de vous, mais ne s’intéresse pas à votre vie et ne se réjouit pas de vos succès ;
- la volonté de vous changer ou de vous imposer ses choix ;
- la manipulation, la culpabilisation ou une dépendance affective ;
- une mauvaise influence, qui vous pousse vers vos mauvais côtés ou profite de vos faiblesses ;
- après chaque rencontre, vous vous sentez vidé, inquiet ou dévalorisé.
Ne pas avoir les mêmes goûts n’a rien de toxique : des amis très différents peuvent s’enrichir mutuellement. C’est le déséquilibre et le mal-être répétés qui doivent alerter.
Comment se libérer des amitiés toxiques ?
Si l’amitié vaut la peine d’être sauvée, un dialogue franc et un peu de distance peuvent suffire. Sinon, pour protéger votre santé et votre tranquillité :
- reconnaissez le caractère malsain de la relation, sans vous en vouloir ;
- posez des limites claires et apprenez à dire non ;
- prenez vos distances : espacez les contacts, sans forcément chercher la confrontation ;
- parlez-en à des proches de confiance, qui vous aideront à prendre du recul ;
- si nécessaire, mettez un terme à la relation, y compris sur les réseaux sociaux ;
- réinvestissez votre énergie dans des activités et des personnes qui vous font du bien ;
- sortez de l’isolement : reprenez contact avec vos amis, votre famille, vos loisirs d’avant ;
- tirez les leçons de cette expérience et entourez-vous de personnes bienveillantes.
Si la relation s’accompagne de harcèlement, de menaces ou de violences, n’hésitez pas à en parler à un professionnel ou à demander de l’aide. Pour apaiser le stress au quotidien, la respiration carrée peut aussi aider.
Une rupture amicale, douce ou franche
Les amis sont censés être des piliers, présents dans les bons et les mauvais moments, et contribuer à notre épanouissement. Rompre un lien amical devenu malsain peut se faire en douceur, en laissant la relation s’éteindre, ou de façon franche, par une explication. Il n’y a pas de bonne ou de mauvaise méthode : celle qui vous ressemble le plus s’imposera. Les mêmes mécanismes se retrouvent avec les parents toxiques, dans un couple toxique ou avec des collègues toxiques, et parfois dans les relations entre sœurs.
Pour célébrer les vraies amitiés, relisez nos citations sur l’amitié, ou partagez un gâteau de l’amitié.
Citation :
« Si on me presse de dire pourquoi je l’aimais, je sens que cela ne se peut exprimer, qu’en répondant : parce que c’était lui, parce que c’était moi. »
Michel de Montaigne, Essais, livre I, chapitre 28, « De l’amitié »