Son déroulement dans les différentes Églises
Dans l’Église catholique romaine, il commence le Mercredi des Cendres. S’ensuivent comme jours marquants: le Premier dimanche de Carême, le Deuxième dimanche de Carême, le Troisième dimanche de Carême (période de réflexion), le Quatrième dimanche de carême ou Laetare (pause au milieu du carême). La Mi-Carême est fêtée le jeudi de la troisième semaine entière des quarante jours de pénitence. Le Dimanche de la Passion est le cinquième dimanche du Carême. Le Samedi de Lazare fait référence à la résurrection de Lazare, ami de Jésus, et signe la fin du Grand Carême pour les chrétiens orthodoxes et catholiques orientaux. Le Dimanche des Rameaux est le dimanche qui précède le dimanche de Pâques, marquant l’entrée dans la semaine sainte. Il commémore l’entrée solennelle de Jésus à Jérusalem où il fut acclamé par la foule, la Passion du Christ et sa mort sur la croix.
Dans les Églises de rite byzantin, le carême est précédé d’une période de préparation appelée Petit Carême qui se termine le dimanche de Carnaval. Le carême proprement dit, appelé Grand Carême, dure du Lundi Pur au vendredi précédant le Samedi de Lazare et le dimanche des Rameaux. Les Églises de rite byzantin pratiquent également un second carême : le «?Carême de Noël?», du 15 novembre au 24 décembre, ainsi que d’autres périodes plus courtes de jeûne. Pour les distinguer, les Églises d’Orient appellent Grand Carême le carême de Pâques qui précède l’Entrée du Christ à Jérusalem.
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