Les expressions avec le mot dent sont très nombreuses dans la langue française. Au sens propre, ces expressions avec le mot dent s’appuient sur la fonction de l’organe : saisir, retenir, déchirer et broyer les aliments. Au sens figuré, les expressions avec le mot dent évoquent la faim, la rancune, l’agressivité, l’ambition et la difficulté d’élocution.
La dent est en effet l’arme du corps humain autant que son outil : elle sert à se nourrir, mais aussi à mordre, à menacer et à se défendre. De là vient la double coloration de ces expressions, qui oscillent entre l’appétit et l’agression. Nous en avons sélectionné, ci-dessous, une soixantaine parmi les plus courantes, classées par thème.
Expressions avec le mot dent : la faim et l’appétit
- avoir la dent, avoir les dents : avoir faim. On dit aussi avoir les crocs, dans un registre familier
- avoir une dent creuse : avoir un petit creux, une faim passagère
- avoir la faim aux dents : avoir très faim
- avoir les dents dans les babines : avoir un appétit démesuré
- n’avoir rien à se mettre sous la dent : n’avoir rien à manger. À l’inverse, se mettre quelque chose sous la dent, c’est manger un morceau rapidement
- pas de quoi remplir une dent creuse : une portion dérisoire, très insuffisante
- à belles dents, à pleines dents : en mordant de façon énergique et avec appétit
- croquer, mordre la vie à pleines dents : profiter de la vie avec enthousiasme, sans rien s’interdire
- manger du bout des dents : manger comme à regret, chipoter
- avoir les dents du fond qui baignent : avoir beaucoup trop mangé
- avoir la dent sucrée : aimer particulièrement les pâtisseries et les confiseries
Expressions avec le mot dent : la rancune et l’agressivité
- avoir, garder une dent contre quelqu’un : lui garder de la rancune, du ressentiment
- avoir la dent dure : être très sévère dans la critique
- un coup de dent : une critique acerbe, lancée en passant
- mordre, déchirer à belles dents : critiquer violemment, sans ménagement
- montrer les dents : se faire menaçant, signifier que l’on est prêt à se défendre
- avoir le couteau entre les dents : être fermement décidé à en découdre, à se venger
- avoir la rage aux dents : être dans une colère extrême
- être armé jusqu’aux dents : être lourdement équipé pour le combat
- toutes dents dehors : en montrant ostensiblement les dents, par agressivité ou dans un sourire artificiel
- œil pour œil, dent pour dent : rendre exactement la pareille, selon le principe de la loi du talion
Expressions avec le mot dent : l’ambition
- avoir les dents longues : nourrir de grandes ambitions, vouloir faire carrière
- avoir les dents qui rayent le parquet : être prêt à tout pour satisfaire une ambition démesurée
- prendre la lune avec les dents : tenter l’impossible
- prendre le mors aux dents : s’emballer, s’emporter brusquement
Expressions avec le mot dent : la parole et le rire
- parler entre ses dents : parler sans articuler, de façon inaudible
- ne pas desserrer les dents : refuser de dire un mot, garder le silence
- dans ses dents : en gardant les dents serrées, ce qui étouffe la voix
- du bout des dents : du bout des lèvres, sans conviction
- rire, sourire de toutes ses dents : rire franchement, bouche grande ouverte
- rire du bout des dents : rire d’un rire pincé, réservé, qui manque de sincérité
- mentir comme un arracheur de dents : mentir effrontément. L’image vient des arracheurs de dents d’autrefois, qui promettaient à leurs patients qu’ils ne souffriraient pas
- faire grincer des dents : provoquer l’agacement, le mécontentement
- grincer des dents : serrer fortement les mâchoires en frottant les dents les unes contre les autres
Expressions avec le mot dent : l’effort, l’échec et la difficulté
- serrer les dents : concentrer son énergie pour supporter un effort ou une douleur, rester stoïque
- se casser les dents : échouer, se heurter à un obstacle insurmontable
- se faire les dents : s’entraîner, s’aguerrir sur des tâches faciles avant les difficiles
- être sur les dents : être sur le qui-vive, ou être surmené et excédé
- par la peau des dents : de justesse, d’extrême limite
- claquer des dents : grelotter de froid ou trembler de peur
- en dents de scie : irrégulier, alternant creux et sommets
- avoir les dents agacées : éprouver une sensation désagréable de crissement. Au figuré, subir les conséquences d’un acte que l’on n’a pas commis
- creuser sa fosse avec ses dents : ruiner sa santé par des excès de table
Le vocabulaire des dents au sens propre
- faire ses dents, percer ses dents : être dans la période où poussent les premières dents, en parlant d’un nourrisson
- les dents de lait : les premières dents, destinées à tomber vers l’âge de six ou sept ans
- les dents permanentes : la deuxième et dernière dentition
- les dents de sagesse : les quatre troisièmes molaires, situées au fond de la bouche. Les dents de sagesse doivent leur nom à leur apparition tardive, entre dix-sept et vingt-cinq ans.
- une dent creuse : une dent cariée
- une dent incluse : une dent restée enfouie dans l’os de la mâchoire
- une dent barrée : une dent aux racines recourbées, difficile à extraire
- une dent antagoniste : la dent qui lui fait face sur le maxillaire opposé
- une dent à tenon, une dent sur pivot : une dent artificielle fixée sur un support enfoncé dans la racine
- avoir les dents du bonheur : avoir les incisives du haut nettement écartées
- les dents d’un peigne, d’un râteau, d’une fourche : les pointes régulières que porte l’outil, par analogie de forme
- la dent-de-lion : autre nom du pissenlit, dont les feuilles dentelées évoquent une mâchoire
Proverbes et locutions sur les dents
- quand les poules auront des dents : jamais, cela n’arrivera pas
- il arrive que les dents mordent la langue : même les plus proches peuvent se blesser mutuellement
- la langue va où la dent fait mal : on revient sans cesse sur ce qui nous préoccupe ou nous fait souffrir
- les gencives étaient là avant les dents : il faut respecter ses aînés
- quand un voleur vous embrasse, comptez vos dents : méfiez-vous des marques d’affection venant d’une personne peu sûre
- qui s’obstine à mordre un caillou ne réussit qu’à se briser les dents : s’obstiner dans l’erreur ne mène qu’à l’échec
- celui qui mange l’estomac plein creuse sa tombe avec ses dents : mieux vaut attendre d’avoir digéré avant de se remettre à table
- celui qui mange seul son pain soulève son fardeau avec ses dents : il est préférable d’être bien entouré
- et toutes ses dents ! : se dit d’une personne âgée restée alerte, comme dans « quatre-vingts ans et toutes ses dents ! »
Questions fréquentes
- Que signifie « avoir les dents longues » ? C’est nourrir de grandes ambitions et vouloir progresser vite. L’image viendrait des animaux dont les dents poussent toute la vie : plus elles sont longues, plus la bête est vorace. La variante « avoir les dents qui rayent le parquet » en accentue encore l’excès.
- D’où vient « mentir comme un arracheur de dents » ? Des dentistes ambulants qui, avant l’anesthésie, opéraient sur les places de marché en assurant à leurs patients qu’ils ne souffriraient pas. Le mensonge était si manifeste qu’il est devenu proverbial.
- Pourquoi dit-on « quand les poules auront des dents » ? Parce que les oiseaux n’ont pas de dents mais un bec. L’expression désigne donc un événement biologiquement impossible, autrement dit qui n’arrivera jamais. On disait autrefois « à la Saint-Glinglin » dans le même sens.
- Que veut dire « prendre le mors aux dents » ? C’est s’emporter brusquement. L’expression vient de l’équitation : le mors est la pièce métallique placée dans la bouche du cheval. Quand celui-ci le saisit entre ses dents, le cavalier perd tout contrôle et la monture s’emballe.
Page récapitulative des expressions sur le corps :
Expressions sur le corps humain : les expressions françaises partie par partie
Articles similaires :
Expressions avec les mots œil et yeux
Citation sur les dents :
“Œil pour œil, dent pour dent.”
Loi du talion