ET SI ON UTILISAIT PLUS D’EXPRESSIONS FRANÇAISES ? 120 expressions à connaître (3/4) !

La langue française est riche de nombreuses expressions, remontant pour certaines à des temps anciens, qui, utilisées correctement, enrichissent l’expression écrite et également orale. Ces expressions existent souvent dans d’autres langues sous des formulations proches ou différentes.

EXPRESSION	SIGNIFICATION
S’en aller en eau de boudin	Partir en déconfiture. Aller à l’échec. Mal tourner.
S’endormir / se reposer sur ses lauriers	Se contenter d’un premier succès.
S’entendre comme larrons en foire	Très bien s’entendre.
S’inscrire en faux (contre quelque chose)	Opposer un démenti, une dénégation.
Sage comme une image	Calme, tranquille, très sage.
Sans bourse délier	Sans payer. Sans qu’il en coûte rien.
Sans coup férir	Sans rencontrer de résistance, sans difficulté.
Sans crier gare	Sans prévenir, sans avertir. Inopinément, à l’improviste.
Sans queue ni tête	Incohérent, incompréhensible.
Sans tambour ni trompette	Discrètement, secrètement, sans bruit.
Savoir où le bât blesse	Connaître les peines cachées, les ennuis secrets de quelqu’un.
Savonner la planche / glisser une peau de banane	Utiliser des procédés déloyaux envers quelqu’un pour faire retarder ou échouer ce qu’il entreprend.
Scier la branche sur laquelle on est assis	S’attaquer à une situation dont on bénéficie pourtant ou à des personnes dont on tire pourtant profit.
Se battre contre des moulins à vent	Lutter contre des ennemis ou des difficultés imaginaires. Se battre contre quelque chose sans espoir de gagner.
Se croire sorti de la cuisse de Jupiter	Se prendre pour quelqu’un de remarquable, d’exceptionnel. Être imbu de soi-même.
Se demander si c’est du lard ou du cochon	Ne pas savoir à quoi s’en tenir, avoir du mal à comprendre de quoi il s’agit.
Se faire remonter les bretelles	Se faire rappeler à l’ordre, plutôt vivement.
Se jeter dans la gueule du loup	S’exposer imprudemment à un danger.
Se mettre au vert	Aller se reposer, se refaire à la campagne. S’éloigner d’une situation ou d’un endroit stressant, dangereux, désagréable.
Se mettre martel en tête	Se faire du souci, se laisser obséder par une inquiétude.
Se noyer dans un verre d’eau	Être incapable de faire face (sereinement) à la moindre difficulté. Être complètement perdu une fois confronté au moindre changement.
Se parer des plumes du paon	Chercher à tirer parti, se vanter d’avantages, de mérites qui reviennent à autrui.
Se porter / Être solide comme le Pont-Neuf	Être en bonne santé, vigoureux.
Se porter comme un charme	Très bien se porter, être en parfaite santé.
Se réduire comme une peau de chagrin	Se réduire progressivement (jusqu’à ce qu’il n’en reste plus rien).
Se regarder en chiens de faïence	Se regarder avec hostilité, se dévisager avec méfiance.
Se retirer sur l’Aventin	Renoncer à / refuser de poursuivre une négociation ou un débat.
Se ronger les sangs	Se faire beaucoup de souci. Être très inquiet.
Se saigner aux quatre veines	Se priver (généralement pour quelqu’un). Se donner beaucoup de mal.
Se tenir (être) droit dans ses bottes	Garder une attitude ferme et déterminée, sans plier. Avoir la conscience tranquille (même à tort).
Secret de polichinelle	Faux secret, que tout le monde connaît.
Séparer le bon grain de l’ivraie	Séparer les méchants et les bons, le mal et le bien.
Sonner l’hallali	Annoncer la défaite, la ruine, la déchéance (de quelqu’un, de quelque chose). Proclamer sa victoire.
Sonner le tocsin	Alerter, ameuter. Exciter l’opinion (contre quelqu’un).
Sortir de ses gonds	Se mettre brutalement en colère, s’emporter.
Sous la férule de…	Sous l’autorité, le pouvoir de…
Sur le fil du rasoir	Dans une situation instable, dangereuse, critique, susceptible de mal se terminer ou de faire basculer d’un côté non souhaité.
Tailler des croupières	Occasionner des difficultés, des embarras. Faire obstacles à des projets.
Tenir à quelque chose comme à la prunelle de ses yeux	Tenir beaucoup, énormément à quelque chose.
Tenir la dragée haute à quelqu’un	Faire sentir son pouvoir à quelqu’un. Faire longtemps attendre quelqu’un et ne lui procurer qu’une petite quantité de ce qu’il attend.

Tenir les murs	N’avoir aucune occupation, ne rien faire.
Tirer (retirer) son épingle du jeu	Se dégager adroitement d’une situation délicate. Se retirer à temps d’une affaire qui devient mauvaise sans y perdre d’argent.
Tirer à boulets rouges	Attaquer (quelqu’un ou quelque chose) en termes violents. Faire tomber (sur quelqu’un) une pluie d’injures ou de reproches.
Tirer à hue et à dia	Aller dans des directions opposées. Agir de manière contradictoire, de façon désordonnée.
Tirer des plans sur la comète	Faire des projets sur des hypothèses souvent peu vraisemblables ou vérifiables (et prendre un grand risque d’échouer).
Tirer les marrons du feu	Entreprendre quelque chose de risqué ou dangereux pour le profit de quelqu’un d’autre. Tirer avantage d’une situation pour soi-même, parfois malhonnêtement.
Tirer sur l’ambulance	Accabler quelqu’un qui est dans une situation désespérée. S’acharner sur quelqu’un que le sort a déjà beaucoup éprouvé.
Tomber / rentrer dans l’escarcelle	Rentrer dans le portemonnaie / portefeuille (de quelqu’un). S’ajouter aux moyens financiers (de quelqu’un).
Tomber comme à Gravelotte	Pleuvoir très fort. Tomber en grandes quantités ou de manière très rapprochée.
Tomber comme un couperet	Arriver brusquement, souvent par surprise, et avec des conséquences désagréables.
Tomber dans le troisième / trente-sixième dessous	Essuyer un échec retentissant. Tomber dans la misère, dans une grande détresse.
Tomber de Charybde en Scylla	N’échapper à un danger (ou un inconvénient) que pour se frotter à un autre encore plus grave.
Tomber en rideau	Tomber en panne, ne plus fonctionner.
Tomber sous le sens	Être évident. S’imposer spontanément à l’esprit.
Tourner casaque / Retourner sa veste	Fuir. Changer brutalement d’opinion ou de parti.
Tout son soûl	À satiété, autant qu’on veut.
Trancher le nœud gordien	Résoudre un problème d’une manière expéditive. Trancher dans le vif, prendre une décision de manière radicale.
Travailler pour le roi de Prusse	Travailler pour rien, ne pas être payé pour ses peines ou sa participation active.
Trouver son chemin de Damas	Se convertir à une doctrine (après l’avoir combattue). Trouver sa voie.
Tuer (écraser, étouffer) dans l’œuf	Arrêter quelque chose, étouffer une affaire dès le départ, dès le début.
Tuer la poule aux œufs d’or	Se priver de profits futurs importants pour satisfaire des intérêts immédiats. L’avidité et l’impatience sont de vilains défauts. N’agir que pour le court terme, sans aucune vision à long terme.
Un âge canonique	L’âge requis pour exercer certaines fonctions ecclésiastiques. Un âge respectable. Un âge (très) avancé.
Un amour platonique	Un amour idéalisé, sans relations charnelles. Une affection mutuelle, morale, et dégagée des désirs physiques, entre deux personnes de différent sexe.
Un ange passe !	S’utilise lorsqu’il y a un silence prolongé dans une assemblée.
Un appel du pied	Une invite discrète. Une proposition allusive.
Un baiser de Judas	Une traîtrise, une félonie. Un geste d’affection cachant une intention sournoise.
Un ballon d’essai	Un premier jet d’une chose rendue publique, l’annonce d’un projet afin de vérifier comment il sera accueilli par sa cible.
Un baroud d’honneur	Un combat désespéré, perdu d’avance, livré pour sauver l’honneur.
Un bouc émissaire	Une personne sur laquelle on fait retomber tous les torts, toutes les responsabilités.
Un capitaine d’industrie	Le patron d’une grande entreprise.
Un cautère sur une jambe de bois	Une mesure complètement inutile, inefficace.
Un cheval de Troie	Un piège, un moyen secret pour s’introduire chez l’ennemi, chez l’adversaire.
Un choix cornélien	Un dilemme, un choix extrêmement difficile. Un choix qui oppose la raison et les sentiments, ou l’honneur et ces derniers.
Un colosse aux pieds d’argile	Quelqu’un ou quelque chose dont la force ou la solidité n’est qu’apparence ou qui repose sur une base fragile.
Un combat homérique	Un combat spectaculaire, épique, héroïque, fabuleux, surhumain…
Un compte d’apothicaire	Une facture exagérée. Un calcul compliqué dont les résultats n’ont aucun intérêt ou sont difficilement vérifiables.
Un coup de Jarnac	Un coup habile, décisif, mais inattendu. Un coup donné par traîtrise.
Un coup de Trafalgar	Un accident désastreux et généralement inattendu. Un très mauvais coup.
Un fil d’Ariane	Un moyen de se diriger au milieu des difficultés. Une voie à suivre pour arriver à un résultat difficile à atteindre. Un guide entre deux points difficiles à relier.
Un homme de l’art – C’est du grand art – L’enfance de l’art	Un expert dans son métier – C’est superbement réalisé – Quelque chose de simple à faire
Un homme de paille	Une personne qui agit comme prête-nom d’une autre, souvent dans une affaire douteuse.

Un jugement de Salomon	Un jugement empreint de sagesse et d’équité. Un jugement qui partage les torts entre deux parties.
Un lit de Procuste	Une mutilation d’une œuvre ou d’un projet pour les rendre conforme à un modèle. Une uniformisation au prix d’une déformation ou dégradation, ou bien d’une élimination de ce qui ne rentre pas dans le moule.
Un panier de crabes	Un ensemble de personnes qui se haïssent et cherchent à se nuire.
Un pavé dans la mare	Quelque chose qui trouble une situation sans histoire, qui fait scandale, qui dérange une situation ou des habitudes bien tranquilles.
Un pense-bête	Objet, note destiné à rappeler ce qu’on a projeté de faire.
Un pétard mouillé	Une action, une révélation qui devrait être sensationnelle ou spectaculaire, mais qui ne fait aucun effet. Une nouvelle importante qui se révèle fausse.
Un point d’orgue	Un moment intense au cours d’une action ou d’une succession d’évènements.
Un procès d’intention	Une accusation ou critique portant non pas sur des actes, mais sur des intentions supposées. Une accusation injuste ou insuffisamment fondée.
Un suppôt de Satan	Une personne méchante, malfaisante.
Un travail de bénédictin	Un travail intellectuel de longue haleine. Un travail qui exige beaucoup de patience et de soin.
Un travail de titan	Un travail énorme, colossal, gigantesque.
Un vieux loup de mer	Un vieux marin aguerri (et parfois sauvage et bourru).
Un violon d’Ingres	Une activité à laquelle on aime se consacrer en dehors de sa profession. Un hobby.
Une auberge espagnole	Un lieu / une situation où on ne trouve que ce qu’on y a apporté. Un endroit où on trouve de tout, où on rencontre n’importe qui.
Une bête de somme	Une personne effectuant des travaux pénibles.
Une chasse aux sorcières	Une persécution organisée et généralement injuste (très souvent par un gouvernement contre ses opposants).
Une cinquième colonne	Une organisation qui, à l’intérieur d’un lieu (ville, pays…), opère en faveur de l’ennemi. Des services secrets d’espionnage d’un pays étranger.
Une douche écossaise	Un traitement très contrasté (agréable, désagréable…).
Une éminence grise	Une personne qui influence discrètement les décisions prises publiquement par d’autres.
Une guerre picrocholine	Un conflit entre personnes ou institutions, déclenché pour des raisons obscures ou ridicules.
Une levée de boucliers	Une démonstration collective d’opposition.
Une madeleine de Proust	Un micro-évènement qui fait ressurgir des souvenirs de jeunesse. Un acte mineur porteur d’une forte charge émotionnelle.
Une main de fer dans un gant de velours	Une autorité ferme sous une apparence douce. Ferme, mais diplomate.
Une mise en abyme	Une œuvre imbriquée dans une œuvre de même type.
Une offre / promesse de Gascon	Une offre peu sérieuse, une promesse non tenue.
Une république bananière	Une ‘république’, un État, un gouvernement corrompu.
Une sensibilité d’écorché vif	Une sensibilité excessive, exacerbée.
Une tempête dans un verre d’eau	Beaucoup de bruit ou d’agitation pour pas grand chose.
Une tour de Babel	Un lieu, une réunion où règne la confusion, où les gens ont des difficultés pour s’entendre, se comprendre.
Une tunique de Nessus	Un cadeau empoisonné, un présent funeste. Une passion dévorante.
Une vérité de La Palice / Une lapalissade	Une évidente vérité qui prête à rire.
Une victoire à la Pyrrhus	Une victoire chèrement acquise, au résultat peu réjouissant.
Une voix de stentor	Une voix puissante, très forte.
Vaincre / briser le signe indien	Vaincre la malchance. Briser le mauvais sort.Interrompre une série noire.
Vendre / donner son âme au diable	Conclure avec le diable un pacte selon lequel il accorde certains privilèges pendant la vie terrestre (science, jeunesse, puissance surnaturelle…) en échange de la possession et de la damnation éternelle de l’âme. Aliéner sa liberté, sa dignité en échange de quelque chose.
Vendre la peau de l’ours (avant de l’avoir tué)	Se féliciter trop tôt d’un succès pas encore acquis. Disposer trop vite d’une chose qu’on ne possède pas encore réellement.
Voir quelque chose par le petit bout de la lorgnette	Ne voir des choses qu’une petite partie, qu’un aspect accessoire dont on exagère l’importance, au point de négliger l’ensemble. Avoir des vues étriquées, un esprit étroit.
Vouer aux gémonies	Accabler quelqu’un, lui faire de violents reproches ou l’humilier publiquement. Livrer quelqu’un au mépris public, le couvrir de honte.
Vouloir le beurre et l’argent du beurre	Tout vouloir, sans contrepartie. Vouloir gagner sur tous les plans.

Citation sur la langue française :

“L’image la plus exacte de l’esprit français est la langue française elle-même.”

Désiré Nisard