Jean-Baptiste Poquelin, dit Molière, baptisé à Paris le 15 janvier 1622 et mort à Paris le 17 février 1673, est le plus célèbre des auteurs comiques français. Les citations de Molière épinglent le pédantisme des faux savants, l’ignorance des médecins, l’hypocrisie des dévots et la vanité des bourgeois enrichis. Voici 96 citations de Molière classées par thème, avec, pour chacune, la pièce, l’acte, la scène et le personnage, ainsi que les citations de Molière que l’on cite à tort.
Qui était Molière ?
Fils d’un tapissier du roi, il renonce à la charge paternelle pour fonder en 1643 l’Illustre Théâtre avec la famille Béjart. Après treize années de tournées en province, il s’installe à Paris en 1658 et obtient la protection de Louis XIV. Acteur, chef de troupe et auteur, il crée une trentaine de pièces, de L’Étourdi au Malade imaginaire.
Il est pris d’un malaise lors de la quatrième représentation du Malade imaginaire et meurt chez lui quelques heures plus tard : contrairement à la légende, il n’est pas mort sur scène, rappelle la RTBF. En 1680, sept ans après sa mort, sa troupe est réunie à celle de l’Hôtel de Bourgogne pour former la Comédie-Française, surnommée depuis « la Maison de Molière », dont il reste l’auteur le plus joué.
Son ambition tient dans une réplique de La Critique de L’École des femmes : « C’est une étrange entreprise que celle de faire rire les honnêtes gens. » La devise latine Castigat ridendo mores (« elle corrige les mœurs en riant ») résume bien son théâtre, mais elle n’est pas de lui : on l’attribue au poète Jean de Santeul (1630-1697), qui l’aurait composée pour l’Arlequin italien Dominique Biancolelli.
Citations de Molière sur l’amour, le mariage et les femmes
- « C’est ainsi qu’un amant dont l’ardeur est extrême / Aime jusqu’aux défauts des personnes qu’il aime. » Le Misanthrope (acte II, scène 4, Éliante)
- « Plus on aime quelqu’un, moins il faut qu’on le flatte. » Le Misanthrope (acte II, scène 4, Alceste)
- « L’amitié demande un peu plus de mystère, / Et c’est assurément en profaner le nom / Que de vouloir le mettre à toute occasion. » Le Misanthrope (acte I, scène 2, Alceste)
- « La solitude effraie une âme de vingt ans. » Le Misanthrope (acte V, scène dernière, Célimène)
- « Les inclinations naissantes, après tout, ont des charmes inexplicables, et tout le plaisir de l’amour est dans le changement. » Dom Juan (acte I, scène 2, Dom Juan)
- « Il le faut avouer, l’amour est un grand maître : / Ce qu’on ne fut jamais, il nous enseigne à l’être. » L’École des femmes (acte III, scène 4, Horace)
- « L’amour sait-il pas l’art d’aiguiser les esprits ? » L’École des femmes (acte III, scène 4, Horace)
- « Il rend agile à tout l’âme la plus pesante. » L’École des femmes (acte III, scène 4, Horace, à propos de l’amour)
- « L’allégresse du cœur s’augmente à la répandre. » L’École des femmes (acte IV, scène 6, Horace)
- « Si n’être point cocu vous semble un si grand bien, / Ne vous point marier en est le vrai moyen. » L’École des femmes (acte V, scène 9, Chrysalde)
- « Un cœur ne peut jamais outrager quand il aime, / Et ce que fait l’amour, il l’excuse lui-même. » Dom Garcie de Navarre (acte II, scène 6, Dom Garcie)
- « Un soupir, un regard, une simple rougeur, / Un silence est assez pour expliquer un cœur. » Dom Garcie de Navarre (acte I, scène 1, Done Elvire)
- « Moins on mérite un bien qu’on nous fait espérer, / Plus notre âme a de peine à pouvoir s’assurer. » Dom Garcie de Navarre (acte II, scène 6, Dom Garcie)
- « La curiosité naît de la jalousie. » Dom Garcie de Navarre (acte II, scène 5, Done Elvire)
- « Et l’absence de ce qu’on aime, / Quelque peu qu’elle dure, a toujours trop duré. » Amphitryon (acte II, scène 2, Amphitryon)
- « Quinze ans de mariage épuisent les paroles, / Et depuis un long temps nous nous sommes tout dit. » Amphitryon (acte I, scène 4, Mercure)
- « Quoi qu’on en puisse dire, la grande ambition des femmes est, croyez-moi, d’inspirer de l’amour. » Le Sicilien (scène 6, Isidore)
- « Si c’est votre façon d’aimer, je vous prie de me haïr. » Le Sicilien (scène 6, Isidore)
- « Dans l’âge où l’on est aimable, / Rien n’est si beau que d’aimer. » La Princesse d’Élide (premier intermède, l’Aurore)
- « Et vivre sans aimer n’est pas proprement vivre. » La Princesse d’Élide (acte II, scène 1, Cynthie)
- « Il n’y a en amour que les honteux qui perdent. » Les Amants magnifiques (acte I, scène 1, Clitidas)
- « Il faut cajoler les mères pour obtenir les filles. » Les Amants magnifiques (acte I, scène 2, Aristione, qui cite le dicton)
- « C’est nous inspirer presque un désir de pécher / Que montrer tant de soins de nous en empêcher. » L’École des maris (acte I, scène 2, Lisette)
- « Il y en a d’aucunes qui prennent des maris seulement pour se tirer de la contrainte de leurs parents. » Le Malade imaginaire (acte II, scène 6, Angélique)
- « Il vaut mieux encore être marié qu’être mort. » Les Fourberies de Scapin (acte I, scène 4, Scapin)
- « Si vous me réduisez au désespoir, je vous avertis qu’une femme en cet état est capable de tout. » George Dandin (acte III, scène 6, Angélique)
- « La tête d’une femme est comme la girouette / Au haut d’une maison, qui tourne au premier vent. » Le Dépit amoureux (acte IV, scène 2, Gros-René)
- « La femme est, comme on dit, mon maître, / Un certain animal difficile à connaître. » Le Dépit amoureux (acte IV, scène 2, Gros-René)
- « Ô la grande fatigue que d’avoir une femme ! » Le Médecin malgré lui (acte I, scène 1, Sganarelle)
- « Leur esprit est méchant, et leur âme fragile ; / Il n’est rien de plus faible et de plus imbécile, / Rien de plus infidèle : et malgré tout cela, / Dans le monde on fait tout pour ces animaux-là. » L’École des femmes (acte V, scène 4, Arnolphe, à propos des femmes)
- « Il nous faut obéir, ma sœur, à nos parents : / Un père a sur nos vœux une entière puissance. » Les Femmes savantes (acte III, scène 6, Henriette)
- « Ah ! mon fils, que la tendresse d’un père est aisément rappelée, et que les offenses d’un fils s’évanouissent vite au moindre mot de repentir ! » Dom Juan (acte V, scène 1, Dom Louis)
Citations de Molière sur la société, l’hypocrisie et la vertu
- « À force de sagesse, on peut être blâmable. » Le Misanthrope (acte I, scène 1, Philinte)
- « La parfaite raison fuit toute extrémité, / Et veut que l’on soit sage avec sobriété. » Le Misanthrope (acte I, scène 1, Philinte)
- « Et c’est une folie à nulle autre seconde / De vouloir se mêler de corriger le monde. » Le Misanthrope (acte I, scène 1, Philinte)
- « Il est bien des endroits où la pleine franchise / Deviendrait ridicule et serait peu permise. » Le Misanthrope (acte I, scène 1, Philinte)
- « Je veux qu’on soit sincère, et qu’en homme d’honneur / On ne lâche aucun mot qui ne parte du cœur. » Le Misanthrope (acte I, scène 1, Alceste)
- « Sur quelque préférence une estime se fonde, / Et c’est n’estimer rien qu’estimer tout le monde. » Le Misanthrope (acte I, scène 1, Alceste)
- « Tous ces défauts humains nous donnent, dans la vie, / Des moyens d’exercer notre philosophie. » Le Misanthrope (acte V, scène 1, Philinte)
- « L’hypocrisie est un vice à la mode, et tous les vices à la mode passent pour vertus. » Dom Juan (acte V, scène 2, Dom Juan)
- « La profession d’hypocrite a de merveilleux avantages. » Dom Juan (acte V, scène 2, Dom Juan)
- « L’hypocrisie est un vice privilégié, qui, de sa main, ferme la bouche à tout le monde, et jouit en repos d’une impunité souveraine. » Dom Juan (acte V, scène 2, Dom Juan)
- « La naissance n’est rien où la vertu n’est pas. » Dom Juan (acte IV, scène 4, Dom Louis)
- « On n’a pas besoin de lumière, quand on est conduit par le Ciel. » Dom Juan (acte IV, scène 8, la Statue du Commandeur)
- « Ceux de qui la conduite offre le plus à rire / Sont toujours sur autrui les premiers à médire. » Le Tartuffe (acte I, scène 1, Dorine)
- « Contre la médisance il n’est point de rempart. » Le Tartuffe (acte I, scène 1, Cléante)
- « Le chemin est long du projet à la chose. » Le Tartuffe (acte III, scène 1, Dorine)
- « Non : on est aisément dupé par ce qu’on aime, / Et l’amour-propre engage à se tromper soi-même. » Le Tartuffe (acte IV, scène 3, Elmire)
- « Le scandale du monde est ce qui fait l’offense, / Et ce n’est pas pécher que pécher en silence. » Le Tartuffe (acte IV, scène 5, Tartuffe)
- « La vertu, dans le monde, est toujours poursuivie ; / Les envieux mourront, mais non jamais l’envie. » Le Tartuffe (acte V, scène 3, Madame Pernelle)
- « Les langues ont toujours du venin à répandre. » Le Tartuffe (acte V, scène 3, Madame Pernelle)
- « Mon Dieu, le plus souvent, l’apparence déçoit : / Il ne faut pas toujours juger sur ce qu’on voit. » Le Tartuffe (acte V, scène 3, Madame Pernelle)
- « J’éprouve que pour gagner les hommes, il n’est point de meilleure voie que de se parer à leurs yeux de leurs inclinations, que de donner dans leurs maximes, encenser leurs défauts, et applaudir à ce qu’ils font. » L’Avare (acte I, scène 1, Valère)
- « Il est généreux de se ranger du côté des affligés. » La Critique de L’École des femmes (scène 6, Dorante)
- « Il est bon de pacifier et d’adoucir toujours les choses. » Le Sicilien (scène 17, Don Pèdre)
- « Consulte ta raison, prends sa clarté pour guide. » Dom Garcie de Navarre (acte II, scène 4, Dom Garcie)
- « Et d’une raillerie a-t-on lieu de s’aigrir ? » Amphitryon (acte II, scène 6, Jupiter)
- « La faiblesse humaine est d’avoir / Des curiosités d’apprendre / Ce qu’on ne voudrait pas savoir. » Amphitryon (acte II, scène 3, Sosie)
- « J’aime mieux un vice commode / Qu’une fatigante vertu. » Amphitryon (acte I, scène 4, Mercure)
- « Quand sur une personne on prétend se régler, / C’est par les beaux côtés qu’il lui faut ressembler. » Les Femmes savantes (acte I, scène 1, Armande)
- « Il n’est pour le vrai sage aucun revers funeste, / Et perdant toute chose, à soi-même il se reste. » Les Femmes savantes (acte V, scène 4, Philaminte)
- « Plus mon rang a d’éclat, plus l’affront est sanglant. » Psyché (prologue, Vénus)
- « Je regarde ce que je perds, / Et ne vois point ce qui me reste. » Psyché (acte II, scène 1, le Roi)
- « Je hais ces cœurs pusillanimes qui, pour trop prévoir les suites des choses, n’osent rien entreprendre. » Les Fourberies de Scapin (acte III, scène 1, Scapin)
- « En peu de temps parfois on fait bien du chemin. » L’Étourdi (acte II, scène 3, Mascarille)
Citations de Molière sur la médecine, le savoir et l’argent
- « Presque tous les hommes meurent de leurs remèdes, et non pas de leurs maladies. » Le Malade imaginaire (acte III, scène 3, Béralde)
- « Il en est comme de ces beaux songes, qui ne vous laissent au réveil que le déplaisir de les avoir crus. » Le Malade imaginaire (acte III, scène 3, Béralde, à propos de la médecine)
- « Les anciens, Monsieur, sont les anciens, et nous sommes les gens de maintenant. » Le Malade imaginaire (acte II, scène 6, Angélique)
- « Il vaut mieux mourir selon les règles, que de réchapper contre les règles. » L’Amour médecin (acte II, scène 5, Monsieur Bahys)
- « Le plus grand faible des hommes, c’est l’amour qu’ils ont pour la vie. » L’Amour médecin (acte III, scène 1, Monsieur Filerin)
- « Je ne sais si cela se peut, mais je sais bien que cela est. » L’Amour médecin (acte II, scène 2, Lisette)
- « Les gens de qualité savent tout, sans avoir jamais rien appris. » Les Précieuses ridicules (scène 9, Mascarille)
- « Nul n’aura de l’esprit, hors nous et nos amis. » Les Femmes savantes (acte III, scène 2, Armande)
- « Faisons bien les honneurs au moins de notre esprit. » Les Femmes savantes (acte III, scène 3, Philaminte)
- « Je vis de bonne soupe, et non de beau langage. » Les Femmes savantes (acte II, scène 7, Chrysale)
- « Oui, mon corps est moi-même, et j’en veux prendre soin ; / Guenille si l’on veut, ma guenille m’est chère. » Les Femmes savantes (acte II, scène 7, Chrysale)
- « Un sot qui ne dit mot ne se distingue pas / D’un savant qui se tait. » Le Dépit amoureux (acte II, scène 6, Métaphraste)
- « Par ma foi ! il y a plus de quarante ans que je dis de la prose sans que j’en susse rien. » Le Bourgeois gentilhomme (acte II, scène 4, Monsieur Jourdain)
- « Tout le secret des armes ne consiste qu’en deux choses, à donner, et à ne point recevoir. » Le Bourgeois gentilhomme (acte II, scène 2, le maître d’armes)
- « Donner est un mot pour qui il a tant d’aversion, qu’il ne dit jamais : Je vous donne, mais : Je vous prête le bonjour. » L’Avare (acte II, scène 4, La Flèche, à propos d’Harpagon)
- « Il faut manger pour vivre, et non pas vivre pour manger. » L’Avare (acte III, scène 1, Valère, qui cite « un ancien »)
- « C’est être, Monsieur, d’un naturel trop dur, que de n’avoir nulle pitié de son prochain. » L’Avare (acte III, scène 1, Maître Jacques)
- « Qu’est-ce que cela, soixante ans ? Voilà bien de quoi ! C’est la fleur de l’âge, cela, et vous entrez maintenant dans la belle saison de l’homme. » L’Avare (acte II, scène 5, Frosine)
- « L’argent dans une bourse entre agréablement ; / Mais, le terme venu que nous devons le rendre, / C’est lors que les douleurs commencent à nous prendre. » L’Étourdi (acte I, scène 5, Anselme)
- « Il ne faut point douter qu’il fera ce qu’il peut, / Et, s’il a de l’argent, qu’il pourra ce qu’il veut. » L’Étourdi (acte II, scène 7, Mascarille)
- « Quoi que puisse dire Aristote et toute la philosophie, il n’est rien d’égal au tabac : c’est la passion des honnêtes gens, et qui vit sans tabac n’est pas digne de vivre. » Dom Juan (acte I, scène 1, Sganarelle)
Répliques comiques et proverbes
Molière glisse aussi dans la bouche de ses personnages des proverbes déjà connus à son époque, qu’il a contribué à rendre célèbres :
- « Veux-tu toute ta vie offenser la grammaire ? / Qui parle d’offenser grand-mère ni grand-père ? » Les Femmes savantes (acte II, scène 6, Bélise et Martine)
- « Il est si doux de vivre ! On ne meurt qu’une fois, et c’est pour si longtemps ! » Le Dépit amoureux (acte V, scène 3, Mascarille)
- « Buvons, chers amis, buvons : / Le temps qui fuit nous y convie ; / Profitons de la vie / Autant que nous pouvons. » Le Bourgeois gentilhomme (acte IV, scène 1, chanson à boire)
- « Qu’ils sont doux, / Bouteille jolie, / Qu’ils sont doux, / Vos petits glouglous ! » Le Médecin malgré lui (acte I, scène 5, Sganarelle)
- « Qu’un mari est une emplâtre qui garit tous les maux des filles. » Le Médecin malgré lui (acte II, scène 1, Jacqueline, dans son patois)
- « Les femmes sont plus chastes des oreilles que de tout le reste du corps. » La Critique de L’École des femmes (scène 3, Uranie, rapportant le mot d’un laquais)
- « Qui veut noyer son chien l’accuse de la rage. » Les Femmes savantes (acte II, scène 5, Martine)
- « Qui se sent morveux, qu’il se mouche. » L’Avare (acte I, scène 3, La Flèche)
- « Il n’y a point de pires sourds que ceux qui ne veulent point entendre. » L’Amour médecin (acte I, scène 4, Lisette)
- « Bon droit a besoin d’aide. » La Comtesse d’Escarbagnas (scène 5, Monsieur Tibaudier)
Fausses citations de Molière
Plusieurs phrases circulent sous son nom sans figurer dans aucune de ses pièces. « L’écriture ressemble à la prostitution : d’abord on écrit pour l’amour de la chose, puis pour quelques amis, et à la fin pour de l’argent » lui est très souvent attribuée, sans source. Il en va de même pour « Le mépris est une pilule qu’on peut avaler, mais qu’on ne peut mâcher », « Plus grand est l’obstacle, et plus grande est la gloire de le surmonter » ou « Les choses n’ont que la valeur que nous leur attribuons ». L’échange « Vous n’aurez jamais mon cœur. Je ne visais pas si haut » relève, lui, de l’anecdote galante, pas de son théâtre.
Attention aussi aux répliques des pièces écrites à plusieurs mains : dans Psyché (1671), Molière n’a écrit que le prologue, le premier acte et quelques scènes ; Pierre Corneille a versifié le reste et Philippe Quinault les paroles chantées. « Est-on sage dans le bel âge de n’aimer pas ? » et « Je suis le Dieu le plus puissant des dieux » ne sont donc pas de sa plume.
Pour d’autres florilèges, découvrez nos répliques cultes du théâtre et du cinéma, les morales des Fables de La Fontaine, les mots d’esprit de Sacha Guitry, les citations de Victor Hugo et de Balzac, nos citations sur l’humour et toutes nos pages de citations.
Citation :
« Le devoir de la comédie étant de corriger les hommes en les divertissant, j’ai cru que, dans l’emploi où je me trouve, je n’avais rien de mieux à faire que d’attaquer par des peintures ridicules les vices de mon siècle. »
Molière, Premier placet présenté au roi sur la comédie du Tartuffe (1664)