La langue française comporte de nombreux mots et expressions issus de sports anciens (jeu de paume, athlétisme, jeux de balle…) et/ou populaires (sports d’équipe, sports de combat, cyclisme…) ainsi que d’actions, de valeurs ou de situations sportives.
De fait, le sport véhiculant des valeurs d’engagement, de combat, de compétition, de recherche de la performance et d’esprit d’équipe, ces expressions sont largement utilisées par les sphères politique et économique.
Tout un chacun engagé dans une action, une rivalité, un combat ou une tâche exigeante y a recours également de façon courante.
| Sport(s) d’origine | Mots/expressions | Signification |
| basket-ball | Être bien dans ses baskets | être bien dans sa peau |
| boxe | Baisser la garde | ne plus se protéger, ne plus se méfier, être moins exigeant |
| boxe | Être dans les cordes | être en mauvaise posture, être hors-combat, échouer |
| boxe | Faire du (le) forcing | agir sans baisser les bras |
| boxe | Frapper au-dessous de la ceinture | donner un coup bas/déloyal , prendre en traître |
| boxe | Jeter l’éponge | abandonner, renoncer (en cours d’action) |
| boxe | Mettre KO | mettre hors-combat |
| boxe | Avoir du punch | Faire montre de tonus, d’agressivité, d’énergie |
| boxe | Renvoyer dans les cordes | remettre à sa place |
| boxe | Round | rencontre, affrontement |
| boxe | Travailler au corps | exercer une pression insistante, harceler |
| boxe | Baisser les bras | renoncer, se décourager |
| boxe, course | Finish | ligne d’arrivée |
| boxe, sports de combat | Rendre coup pour coup | répliquer, riposter |
| boxe, tous sports | Challenger | sportif défiant le champion en titre |
| catch, lutte | Corps à corps | combattre son adversaire de très près |
| course | Creuser l’écart | augmenter la distance entre soi et son adversaire, devancer |
| course | Distancer son adversaire | devancer |
| course | Être au coude à coude | être (presque) à égalité |
| course | Être en piste | être engagé |
| course | Gagner au finish | gagner par abandon de l’adversaire, vaincre à la fin |
| course | L’emporter d’une courte tête | l’emporter de peu |
| course | Marathon | longue et difficile épreuve |
| course | Passer le relais, passer le témoin | transmettre |
| course | Prendre le relais | prendre la suite, la succession |
| course | Sprint final | dernière partie d’une compétition où on accélère le mouvement pour finir |
| course | Faire un sprint | courir rapidement |
| course | Talonner son adversaire | être à un courte distance de lui, le suivre de très près |
| course | Prendre la tête | prendre l’avantage, devancer |
| course | (La dernière) ligne droite | la dernière partie du parcours, d’une compétition, dans laquelle on jette toutes ses forces |
| course à pied | Être dans les startings blocks | être prêt pour le départ |
| course, natation, … | Faux départ | partir avant le signal, mauvais départ ou faire mine de partir |
| cyclisme | Avoir le nez (la tête) dans (sur) le guidon | être très occupé à une tâche précise, ne pas s’occuper d’autre chose, ne pas prendre de recul |
| cyclisme | Changer de braquet | passer à la vitesse supérieure, (s’)investir davantage |
| cyclisme | Échappée | fait de partir seul en tête, de « s’échapper » du peloton |
| cyclisme | Être en queue de peloton | être dans les derniers |
| cyclisme | Jouer contre la montre | affaire à régler d’urgence |
| cyclisme | Pédaler dans la semoule | faire des efforts inutiles, agir mollement et sans résultats |
| cyclisme | Perdre les pédales | perdre ses moyens, dire ou faire n’importe quoi |
| cyclisme | Rétro-pédalage, rétro-pédaler | revenir en arrière, revenir sur ses déclarations ou décisions |
| cyclisme | Voiture-balai | voiture récupérant les coureurs blessés |
| cyclisme, omnisports | Mouiller son maillot | s’engager, payer de sa personne |
| danse, patinage artistique | Figure imposée | épreuve obligatoire |
| escrime, sports en duo opposés | Duel | combat entre deux adversaires |
| Sport(s) d’origine | Mot/expressions | Signification |
| football, omnisports | Être l’arbitre / jouer l’arbitre | être juge, mettre d’accord |
| football, omnisports | La balle est dans son camp | c’est à lui (elle) de jouer, d’agir |
| football, sports d’équipe | Match nul | chacun reste sur ses positions ou est à égalité; personne ne l’emporte |
| football | Banc de touche; être, rester sur la touche | endroit où attendent les remplaçants ; être mis à l’écart, exclu ou rejeté |
| football | Carton jaune ou rouge | avertissement (jaune), exclusion ou rejet (rouge) |
| football | Être mis sur la touche | être mis à l’écart |
| football | Être hors-jeu | ne plus faire partie de l’action, être éliminé |
| football | Jouer la montre | gagner du temps |
| football | Jouer les prolongations | persister, faire durer les choses |
| football | Marquer à la culotte | surveiller ou suivre de près, ne pas lâcher |
| football | Tacler quelqu’un | envoyer une pique, un coup bas, dénigrer |
| gymnastique | Saut périlleux | manœuvre risquée |
| gymnastique, danse | Faire le grand écart | essayer de concilier des positions extrêmes |
| hippisme | Avoir une longueur d’avance | avoir l’avantage, être en avance |
| hippisme | Coiffer sur le (au) poteau | l’emporter de justesse |
| hippisme | Être (bien) en selle | être bien placé pour, en bonne position |
| hippisme | Remettre en selle | aider quelqu’un à s’établir, lui faire reprendre position |
| hippisme | Faire cavalier seul | agir de façon isolée ou égoïste |
| hippisme | Faire un galop d’essai | se soumettre à une épreuve en vue d’une évaluation |
| hippisme | Favori | être en position de gagner |
| hippisme | Faire un parcours sans-faute | agir sans commettre la moindre erreur |
| hippisme | S’approcher du sans faute | être proche d’un résultat maximum |
| hippisme | Prendre les rênes | prendre en main, diriger |
| hippisme, course | Avoir (tenir) la corde, être à la corde | être en position favorable |
| hippisme, omnisports | Outsider | concurrent aux chances moindres de l’emporter |
| jeu | Bras de fer | défi entre deux personnes ou deux groupes qui campent sur leurs positions |
| jeu de paume | Prendre la balle au bond | au jeu de paume, prendre la balle au bond ; c’est la taper avant le rebond au sol. Etre vif lors d’une discussion. |
| jeu de paume | Tomber à pic | au jeu de paume, »la chasse pic » consistait à placer la balle au pied du mur du fond, côté dedans et rapportait beaucoup de points |
| jeu de paume | Epater la galerie | au jeu de paume, les spectateurs s’installaient sous la galerie. Impressionner le public |
| jeu de paume | Rester sur le carreau | perdre pied dans un match |
| jeu de paume, tennis | Avoir (prendre) l’avantage | dominer un adversaire, lui être supérieur |
| joute, combat à cheval | Joute, joute verbale | lutte, empoignade |
| marine à voile | Vent debout | aller contre le vent; s’opposer farouchement à |
| natation | Boire la tasse | perdre, échouer |
| natation | Perdre pied | ne plus maîtriser la situation |
| navigation | Tenir le cap | continuer dans la même direction, maintenir une ligne de conduite, suivre un objectif précis |
| navigation | Tenir le gouvernail | diriger, commander |
| omnisports | Entrer en lice | Entrer en compétition |
| omnisports | Doper | dynamiser, stimuler |
| omnisports | Coach | entraineur, puis guide, formateur, mentor |
| omnisports | Donner le coup d’envoi | faire commencer, lancer |
| omnisports | Déclarer forfait | renoncer à agir ou à s’engager (avant le début de l’action) |
| omnisports | Être en haut du podium | être à la première place |
| omnisports | Finaliste | un des deux candidats à une finale à deux |
| omnisports | Marquer des points | avoir (prendre) un avantage |
| Sport(s) d’origine | Mot/expressions | Signification |
| omnisports | Marquer un but | prendre un avantage décisif |
| omnisports | Monter sur le podium | être dans les trois premiers, les récompensés |
| omnisports | Performance | bon résultat, réussite |
| omnisports | Remporter la coupe, le match | être vainqueur, gagner |
| omnisports | Remporter la médaille (d’or) | être le vainqueur, le gagnant |
| omnisports | Score | résultat |
| omnisports | Donner le signal de départ | donner le feu vert, faire ou laisser partir |
| omnisports | Sport, esprit sportif | attitude respectant l’esprit du sport, avoir l’esprit sportif |
| omnisports | Supporter, supporteur | être sympathisant d’une équipe de sport, d’une personne ou d’un groupe donné |
| rugby | Botter (dégager) en touche | remettre à plus tard, éluder, éviter |
| rugby | Dans la mêlée | prendre part à l’action, s’impliquer |
| rugby | Transformer un essai (l’essai) | gagner complètement, profiter de la situation |
| saut | Placer (mettre) haut la barre | placer à un niveau difficile à atteindre ou dépasser |
| ski | Slalom | parcours sinueux et/ou dangereux entre divers obstacles |
| ski | Tout schuss | tout droit et vite |
| sport automobile | Démarrer sur les chapeaux de roue | démarrer en trombe, à toute vitesse |
| sport automobile | Être en pole position | être le premier à partir |
| sport automobile | Prendre le volant | prendre la direction, diriger |
| sport automobile | Virer en tête | prendre la tête dans une course, un affrontement |
| sport automobile, | Piloter | diriger, prendre en main |
| sport de combat | Combat | lutte, affrontement |
| sport nautique | Mettre les voiles | s’en aller, disparaître |
| sport nautique | Surfer | aller vite et fort, profiter de circonstances favorables |
| sports automobiles | Mettre les gaz | accélérer, augmenter la puissance |
| sports d’équipe | « On ne change pas une équipe qui gagne » | on ne remet pas en question une personne, une équipe lorsqu’elles donnent entière satisfaction |
| sports de balle | « Siffler la fin de la partie » | arrêter une action, une polémique |
| sports de combat | Esquiver | Eviter un coup, une attaque |
| sports de combat, sports d’équipe | Être sur la défensive | être en position de recul, de défense |
| sports de vitesse | Accélérer, s’accélérer | prendre de l’ampleur, s’intensifier |
| tauromachie | Porter l’estocade | achever, mettre à mort |
| tennis | Fair play | beau joueur, correct, loyal, franc jeu |
| tennis | Monter au filet | s’engager, passer à l’attaque |
| tennis, omnisports | Grand chelem | victoires sans subir la moindre défaite ; gagner toutes les épreuves majeures |
| tennis, sports de balle | Renvoyer la balle | répliquer, réagir |
| tennis, sports de balle | Saisir (prendre) la balle au bond | profiter de l’occasion pour réagir ou intégrer le jeu |
| tir | Faire mouche | atteindre son but, viser juste, précisément (la mouche étant le centre de la cible) |
| tir | Faire un carton | réussir pleinement, avoir un franc succès, remporter une nette victoire |
| tir | Prendre pour cible | viser, tirer sur |
| tir à l’arc | Avoir plusieurs cordes à son arc | avoir plusieurs talents ou spécialités |
| tir à l’arc | Flèche | pique, offensive |
| voile | Avoir le vent en poupe | profiter de circonstances favorables, avoir du succès |
| voile | Maintenir le cap | maintenir sa direction, envers et contre tout |
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