« Monter en haut », « au jour d’aujourd’hui », « se réunir ensemble » : les pléonasmes se glissent partout dans le langage courant. Parfois voulus pour insister, ils sont le plus souvent involontaires et alourdissent la phrase. Qu’est-ce qu’un pléonasme, comment le distinguer d’une figure de style, et quels sont les pléonasmes les plus fréquents ? Voici 137 pléonasmes à éviter, avec la bonne formule, et les fausses alertes à connaître.
Qu’est-ce qu’un pléonasme ?
Un pléonasme consiste à employer dans une même phrase des mots qui expriment la même idée, alors que l’un d’eux suffit : on ne peut monter qu’en haut, et un cadeau est par définition gratuit. L’Office québécois de la langue française le définit comme un « enchaînement inutile et involontaire de mots ou d’expressions qui expriment la même idée », et lui donne pour synonyme le terme plus rare de périssologie, rappelle sa fiche terminologique.
Pléonasme fautif ou figure de style ?
On distingue le pléonasme fautif, ou vicieux, qui répète une idée par maladresse, du pléonasme stylistique, employé volontairement pour insister, convaincre ou faire rire. Molière en offre un exemple célèbre dans Le Tartuffe, quand Orgon, qui a enfin découvert l’imposture, martèle : « Je l’ai vu, dis-je, vu, de mes propres yeux vu, / Ce qui s’appelle vu. »
Certains pléonasmes sont entrés dans la langue au point qu’on ne les remarque plus : « aujourd’hui » vient de « au jour d’hui », où « hui » signifiait déjà « ce jour ». Des tournures expressives comme « je l’ai vu de mes yeux » ou « seul et unique » sont admises lorsqu’elles servent à insister. Le pléonasme fait partie des figures de style d’insistance.
Liste des pléonasmes les plus courants
Pléonasmes de A à D
| Pléonasme à éviter | À dire plutôt |
| Abolir complètement | Abolir |
| Accumuler les choses les unes sur les autres | Accumuler |
| Achever complètement | Achever |
| Actuellement en cours | En cours, ou actuellement |
| Ainsi c’est pourquoi, ainsi par conséquent | Ainsi, ou c’est pourquoi |
| Ajourner à plus tard | Ajourner |
| Ajouter en plus | Ajouter |
| Apanage exclusif | Apanage |
| Apparence extérieure | Apparence |
| Après autorisation préalable | Après autorisation |
| Au grand maximum | Au maximum |
| Au jour d’aujourd’hui | Aujourd’hui |
| Averse de pluie | Averse |
| Avertir à l’avance | Avertir |
| Belle calligraphie | Calligraphie |
| Bénévole volontaire | Bénévole |
| Bip sonore | Bip |
| Bourrasque de vent | Bourrasque |
| Braquage à main armée | Braquage |
| Bref résumé, résumé succinct | Résumé |
| Cadeau gratuit | Cadeau |
| Car en effet | Car, ou en effet |
| Caserne militaire | Caserne |
| Ciel constellé d’étoiles | Ciel étoilé, ou constellé |
| Claquer bruyamment la porte | Claquer la porte |
| Collaborer ensemble, coopérer ensemble | Collaborer, coopérer |
| Comme par exemple | Comme, ou par exemple |
| Commémorer un souvenir | Commémorer |
| Commencer d’abord | Commencer |
| Comparer ensemble | Comparer |
| Confronter mutuellement | Confronter |
| Consensus commun | Consensus |
| Construire une maison neuve | Construire une maison |
| Continuer encore | Continuer |
| Convenir ensemble | Convenir |
| Courte allocution | Allocution |
| Défiler successivement | Défiler |
| Défrayer de ses frais | Défrayer |
| Demander d’un air interrogatif | Demander |
| Des précédents dans le passé | Des précédents |
| Descendre en bas | Descendre |
| Deux jumeaux | Des jumeaux |
| Différer à une date ultérieure | Différer |
| Don gratuit | Don |
| Donc par conséquent | Donc, ou par conséquent |
| Dune de sable | Dune |
Pléonasmes de E à O
| Pléonasme à éviter | À dire plutôt |
| Écho sonore | Écho |
| Édile municipal | Édile |
| Emmener avec soi | Emmener |
| Enfin pour conclure | Enfin, ou pour conclure |
| Entrer dedans | Entrer |
| Erreur involontaire | Erreur |
| Étapes successives, phases successives | Étapes, phases |
| Être tous unanimes | Être unanimes |
| Exporter à l’étranger | Exporter |
| Fausse perruque | Perruque |
| Fétu de paille | Fétu |
| Frais onéreux | Frais |
| Hasard imprévu | Hasard |
| Hémorragie sanguine | Hémorragie |
| Il y a vingt ans en arrière | Il y a vingt ans |
| Île entourée d’eau | Île |
| Importer de l’étranger | Importer |
| Inaugurer l’ouverture | Inaugurer |
| Incessamment sous peu | Incessamment, ou sous peu |
| Jeune fillette, petite fillette | Fillette |
| Joindre ensemble | Joindre |
| Mais cependant, mais pourtant | Mais, ou cependant |
| Marcher à pied | Marcher |
| Mauvais cauchemar | Cauchemar |
| Méandres sinueux | Méandres |
| Mirage trompeur | Mirage |
| Mitonner lentement | Mitonner |
| Moindre petit détail | Moindre détail |
| Monopole exclusif | Monopole |
| Monter en haut | Monter |
| N’avoir que seulement | N’avoir que |
| Né natif de | Natif de, ou né à |
| Neiger, pleuvoir ou venter dehors | Neiger, pleuvoir, venter |
| Nimbé d’une auréole | Nimbé |
| Obérer de dettes | Obérer |
| Ok d’accord | Ok, ou d’accord |
| Optimiser au maximum | Optimiser |
| Orteils des pieds | Orteils |
| Oubli involontaire | Oubli |
Pléonasmes de P à V
| Pléonasme à éviter | À dire plutôt |
| Panacée universelle | Panacée |
| Paroles verbales | Paroles |
| Période de temps | Période |
| Petit nain | Nain |
| Petite camionnette | Camionnette |
| Petite maisonnette | Maisonnette |
| Piétiner sur place | Piétiner |
| Plafond maximum | Plafond |
| Pléonasme redondant | Pléonasme |
| Pour débuter, nous allons commencer | Pour commencer |
| Pouvoir peut-être | Pouvoir, ou peut-être |
| Préférer plutôt | Préférer |
| Premier en tête | Premier, ou en tête |
| Première priorité | Priorité |
| Prévoir, prédire, préparer à l’avance | Prévoir, prédire, préparer |
| Principal protagoniste | Protagoniste |
| Projet futur | Projet |
| Pronostiquer à l’avance | Pronostiquer |
| Puis ensuite | Puis, ou ensuite |
| Reculer en arrière | Reculer |
| Redemander de nouveau | Redemander |
| Refaire encore une fois | Refaire |
| Remettre de nouveau | Remettre |
| Rentrer à l’intérieur | Rentrer |
| Repasser une deuxième fois | Repasser |
| Reporter à une date ultérieure | Reporter |
| Réserver à l’avance | Réserver |
| Revolver à barillet | Revolver |
| S’aider mutuellement | S’aider |
| S’autoproclamer | Se proclamer |
| S’avérer vrai, s’avérer exact | S’avérer |
| S’esclaffer de rire | S’esclaffer |
| S’évertuer à faire des efforts | S’évertuer |
| Se concerter ensemble | Se concerter |
| Se contenter seulement de | Se contenter de |
| Se cotiser à plusieurs | Se cotiser |
| Se dépêcher vite | Se dépêcher |
| Se lever debout | Se lever |
| Se relayer tour à tour | Se relayer |
| Se réunir ensemble | Se réunir |
| Séparément l’un de l’autre | Séparément |
| Sortir dehors | Sortir |
| Statu quo actuel | Statu quo |
| Suivre derrière | Suivre |
| Surprendre à l’improviste | Surprendre |
| Talonner de près | Talonner |
| Taux d’alcoolémie | Alcoolémie |
| Téléphoner à distance | Téléphoner |
| Tollé de protestations | Tollé |
| Topographie des lieux | Topographie |
| Unir ensemble | Unir |
| Voire même | Voire |
Ces expressions qui ne sont pas des pléonasmes
Les listes de pléonasmes qui circulent sur internet en contiennent beaucoup qui sont parfaitement correctes. Inutile donc de corriger :
- opposer son veto, par le truchement de, goulet ou goulot d’étranglement, une bonne fois pour toutes : ce sont des expressions consacrées ;
- une paire de jumelles : comme une paire de lunettes, l’instrument est formé de deux éléments ;
- le gîte et le couvert : le gîte est le logement, le couvert le repas, deux choses différentes ;
- trois heures de l’après-midi : sans précision, on ne saurait pas s’il s’agit du matin ou de l’après-midi ;
- une rafale de vent, un krach boursier, une secousse sismique : il existe aussi des rafales de mitraillette, des krachs immobiliers et des secousses d’une autre nature ;
- durer longtemps, crier fort, détruire entièrement, assez satisfaisant : une chose peut durer peu, être détruite en partie ou n’être satisfaisante qu’à moitié ;
- à haute altitude, un index alphabétique, un campus universitaire : il existe des altitudes basses, des index thématiques et des campus d’entreprise ;
- les populations civiles, la personne humaine, le milieu ambiant, le tri sélectif, vivre sa vie, démissionner de ses fonctions : des formules admises par l’usage, et souvent par les dictionnaires ;
- une entrecôte à l’os : l’entrecôte est souvent vendue désossée, la précision a donc un sens ;
- des dépenses somptuaires : ce n’est pas un pléonasme, mais un terme fiscal qui désigne les dépenses de luxe.
Comment éviter les pléonasmes ?
Pour repérer un pléonasme, demandez-vous si le mot ajouté apporte une information. Si on peut le supprimer sans perdre de sens, c’est qu’il est de trop. Méfiez-vous surtout des verbes qui contiennent déjà une idée de direction (monter, descendre, sortir, reculer), de répétition (les verbes en « re- ») ou d’anticipation (prévoir, pronostiquer, réserver), ainsi que des mots déjà absolus (unanime, monopole, panacée, priorité).
La phrase « Au jour d’aujourd’hui, se réunir ensemble est une panacée universelle » en accumule ainsi trois. Pour aller plus loin, retrouvez nos articles sur les erreurs courantes en français, les solécismes, les paronymes, les homophones, les règles de ponctuation et toute notre rubrique langue française.
Citation :
« Je l’ai vu, dis-je, vu, de mes propres yeux vu, / Ce qui s’appelle vu. »
Molière, Le Tartuffe (1669), acte V, scène 3, Orgon