Prudemment ou prudement ? Il appelle ou il apèle ? Les adverbes en -ment et les verbes en -eler et -eter posent la question du redoublement des consonnes. Voici les règles du redoublement des consonnes pour les adverbes, puis pour les verbes, avec les principales exceptions et ce qu’ont changé les rectifications de l’orthographe de 1990. Avec ces repères, le redoublement des consonnes n’aura plus de secret.
Adverbes en -amment et -emment : deux m
Pour choisir la bonne terminaison, partez de l’adjectif dont l’adverbe est formé. Les adverbes qui se prononcent « -amment » s’écrivent toujours avec deux m :
- adjectif en -ant → adverbe en -amment : courant, couramment ; brillant, brillamment ; puissant, puissamment ;
- adjectif en -ent → adverbe en -emment : prudent, prudemment ; évident, évidemment ; fréquent, fréquemment.
Les deux terminaisons se prononcent de la même façon, avec le son [a] : c’est l’adjectif qui indique s’il faut un a ou un e. Quelques exceptions sont à retenir : lent donne lentement, présent donne présentement et véhément donne véhémentement. Notamment, nuitamment et sciemment s’écrivent avec deux m sans venir d’un adjectif en -ant ou -ent.
Adverbes en -ement, -ément et -ument : un seul m
Tous les autres adverbes en -ment s’écrivent avec un seul m : lentement, doucement, vraiment, poliment.
- -ément : quelques adverbes prennent un é, comme énormément, précisément, profondément, aveuglément, confusément, conformément, expressément, intensément ou obscurément.
- -ument : certains prennent traditionnellement un accent circonflexe sur le u, qui rappelle la disparition d’un e : assidûment, crûment, dûment, goulûment, indûment, incongrûment, nûment. D’autres n’en ont jamais : absolument, éperdument, ingénument, prétendument, résolument.
Depuis les rectifications orthographiques de 1990, présentées par l’Académie française, l’accent circonflexe n’est plus obligatoire sur le u dans ces adverbes : assidument, crument ou dument sont admis.
Verbes en -eler et -eter : le redoublement des consonnes
Dans l’orthographe traditionnelle, la plupart des verbes en -eler et -eter doublent leur consonne (l ou t) devant un e muet, c’est-à-dire devant un e qui ne se prononce pas ou presque. C’est le cas :
- au présent de l’indicatif et du subjonctif, sauf avec nous et vous ;
- au futur et au conditionnel présent, à toutes les personnes ;
- à la deuxième personne du singulier de l’impératif présent.
J’appelle, nous appelons, j’appellerai. Je jette, vous jetez, jette ! Il renouvelle, il renouvellera.
Quand le e muet laisse place à une syllabe qui se prononce (-ons, -ez, -ais, -ait…), la consonne reste simple : nous appelons, il appelait, vous jetiez.
Verbes qui doublent leur consonne : appeler, rappeler, jeter, rejeter, projeter, atteler, ensorceler, épeler, étinceler, ficeler, grommeler, renouveler, ruisseler, cacheter, épousseter, étiqueter, feuilleter, hoqueter, empaqueter.
Les exceptions : le modèle de peler et d’acheter
Certains verbes ne doublent pas la consonne : ils prennent un accent grave sur le e devant une syllabe muette, sur le modèle de peler (il pèle) et d’acheter (il achète).
| Type | Verbes qui prennent un accent grave |
| Verbes en -eler | celer, déceler, receler, ciseler, démanteler, écarteler, geler et ses composés (dégeler, congeler, surgeler), harceler, marteler, modeler, peler |
| Verbes en -eter | acheter, racheter, corseter, crocheter, fileter, fureter, haleter |
Il gèle, je pèle, elle achète, il halètera, nous harcèlerons.
À noter : interpeller et regretter gardent leurs deux consonnes dans toute leur conjugaison, car elles figurent déjà à l’infinitif.
Ce qu’ont changé les rectifications de 1990
Pour simplifier ces règles, les rectifications de l’orthographe de 1990 permettent de conjuguer tous les verbes en -eler et -eter sur le modèle de peler et d’acheter, avec un accent grave, sauf appeler, jeter et leurs composés. On peut donc écrire il étiquète, il ruissèle ou il amoncèle, comme il étiquette, il ruisselle ou il amoncelle. Les deux orthographes sont admises. Ces rectifications proposent aussi d’écrire interpeler avec un seul l.
Redoublement des consonnes : ce qu’il faut retenir
- Adverbe : partez de l’adjectif ; -ant donne -amment, -ent donne -emment, le reste s’écrit avec un seul m.
- Verbe en -eler ou -eter : on double la consonne devant un e muet, sauf pour les verbes du type peler et acheter, qui prennent un accent grave.
- Appeler et jeter doublent toujours leur consonne, dans les deux orthographes.
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Citation sur le français :
« Ce qui est simple est toujours faux. Ce qui ne l’est pas est inutilisable. »
Paul Valéry, Mauvaises pensées et autres (1942)