Les expressions imagées avec des légumes sont très nombreuses et souvent à connotation péjorative ou négative.
Un légume est la partie comestible d’une espèce potagère, parfois étendue aux champignons comestibles et à certaines algues. Il peut s’agir d’une racine (carotte, betterave rouge), d’un tubercule (pomme de terre, topinambour), d’un bulbe (oignon), d’une jeune pousse (asperge), d’une pseudo-tige (poireau), d’un pétiole (bette, céleri), d’un ensemble de feuilles (laitue, endive), d’une fleur (artichaut, chou-fleur, brocoli), d’un fruit (tomate, concombre, banane), ou d’une graine (pois, fèves, haricots, etc.)…
Suivant le légume utilisé dans l’expression, les significations différent fortement. Nous avons repris certaines de ces expressions courantes.
| Artichaut, asperge | |
| avoir un cœur d’artichaut | un cœur inconstant, se dit d’un amoureux volage |
| l’asperge du pauvre | le poireau |
| aller aux asperges | faire le trottoir |
| grand comme une asperge | très grand |
| Blé | |
| envoyer un blé d’Inde | formuler une remarque désobligeante, propager une fausse rumeur |
| enragé comme un blé d’Inde | furieux |
| pousser un blé d’Inde | blesser, taquiner |
| recevoir un blé d’Inde | essuyer une remontrance |
| Carottes | |
| avoir ses carottes cuites | être mourant |
| avoir les cheveux carottes | Avoir les cheveux de couleur rousse (roux) |
| chier des carottes | être constipé |
| la carotte ou le bâton | l’incitation ou la menace |
| les bœufs-carottes | argot de police « l’inspection générale des services |
| les carottes sont cuites | tout est fini, perdu |
| marcher à la carotte | agir en étant poussé par l’appât du gain |
| tirer une carotte à quelqu’un | tromper; extorquer de l’argent par un mensonge |
| Champignon | |
| appuyer sur le champignon | aller plus vite |
| pousser comme un champignon | se développer rapidement |
| venir comme un champignon | se développer rapidement |
| Châtaigne | |
| recevoir une châtaigne | donner une châtaigne / recevoir un coup de poing |
| Chou | |
| aller planter ses choux | se retirer de la campagne |
| avoir des oreilles en feuille de chou | avoir les oreilles décollées |
| bête comme chou | se dit d’un travail, de quelque chose de «très facile, enfantin» |
| bête comme chou | très bête en parlant d’une personne |
| bout de chou | petit enfant |
| chou pour chou | en rendant la pareille «ou» l’un valant l’autre |
| choux pour choux, Aubervilliers vaut bien Paris | une personne en vaut bien une autre |
| entrer dans le chou | attaquer brusquement, se jeter sur quelqu’un pour le frapper |
| envoyer quelqu’un planter ses choux | Congédier quelqu’un |
| être dans les choux | avoir échoué, être laissé pour compte |
| être un chou | être gentil |
| faire chou blanc | subir un échec |
| faire ses choux gras de… | faire son profit, se servir de quelque chose à son avantage |
| feuille de chou | journal insignifiant |
| il s’y entend comme à ramer des choux | il n’y entend rien |
| jeter ses choux gras | gaspiller |
| ménager la chèvre et le chou | ménager des intérêts contradictoires |
| ne pas valoir un trognon de chou | ne rien valoir |
| planter ses choux | vivre à la campagne; cultiver son jardin |
| oreille en chou-fleur | déformée, tuméfiée « par les coups » |
| Citrouille | |
| avoir la tête comme une citrouille | Avoir mal à la tête |
| rond comme une citrouille | ivre mort |
| Concombre | |
| être, avoir l’air concombre | être, avoir l’air niais |
| Cornichon | |
| avoir l’air d’un cornichon salé | avoir l’air niais |
| Échalote | |
| maigre, petit comme une échalote | maigre |
| pousser comme une échalote | se dit d’un enfant qui grandit rapidement, qui ne grandit qu’en hauteur |
| Épinard | |
| graine d’épinard | filets des épaulettes d’officiers |
| mettre du beurre dans les épinards | améliorer les conditions, le mode de vie |
| plat d’épinards | un mauvais paysage, d’un vert cru |
| Fèves | |
| compter les fèves | faire des choses sans importance, attendre |
| des fèves | rien du tout |
| jeter sa fève dans le chapeau | donner son opinion , tirer au sort |
| gagner, avoir la fève | obtenir un avantage, réussir |
| rendre pois pour fèves | ne pas rendre l’équivalent de ce que l’on a reçu |
| trouver la fève « du gâteau » | faire une trouvaille, une découverte avantageuse |
| Haricot | |
| courir sur le haricot (à quelqu’un) | importuner, exaspérer |
| la fin des haricots | la fin de tout, le comble |
| pour des haricots | pour rien |
| Légume | |
| grosse légume | personnage influent qui exerce une fonction importante |
| Lentilles | |
| échanger, vendre…contre un plat de lentilles | échanger quelque chose d’important contre une chose insignifiante, se faire volontairement laiser |
| Navet | |
| un navet | Un mauvais tableau ! (ancien) Un mauvais spectacle / film ! |
| avoir des navets dans les mollets | avoir les jambes flageolantes |
| avoir du jus de navet dans les veines | manquer d’énergie |
| avoir du sang de navet | manquer de vigueur ou de courage |
| être un navet (pour un film) | être sans intérêt, ennuyeux |
| Oignons | |
| aux petits oignons | parfait, très bien |
| c’est (ce n’est pas) mes (tes)… oignons | cela ne regarde que moi |
| en rang d’oignons | sur une seule ligne, à la suite |
| être habillé, s’habiller, comme un oignon | porter plusieurs couches de vêtements pour se protéger du froid |
| il y a de l’oignon | il y a des difficultés à prévoir, du louche |
| occupe-toi de tes oignons | mêle-toi de tes affaires |
| se coucher en oignon | se coucher tout habillé |
| se mêler, s’occuper, de ses oignons | s’occuper de ses affaires |
| traiter quelqu’un aux petits oignons | traiter quelqu’un avec tous les égards |
| Oseille | |
| avoir de l’oseille | être riche |
| ce n’est pas aussi sûr que de l’oseille | c’est faux |
| envoyer cueillir de l’oseille | envoyer promener |
| la faire à l’oseille (à quelqu’un) | chercher à l’impressionner, à lui en faire accroire |
| Patate | |
| avoir la patate fatiguée | avoir le cœur faible, être usé, fourbu |
| avoir la patate | être en pleine forme |
| avoir un nez comme une patate | avoir un gros nez |
| c’est une patate chaude | c’est une question embarrassante, gênante, un irritant |
| en avoir gros sur la patate | éprouver une grande désillusion, être déçu, chagriné |
| être dans les patates | se fourvoyer, se tromper |
| faire patate | échouer, manquer son coup |
| gelé comme une patate dans un sabot | transi, glacé |
| se faire aller le mâche-patate | parler volubilement |
| lâcher la patate | abandonner, se désister |
| lâche pas la patate | n’abandonne pas |
| parler avec une patate chaude dans la bouche | marmonner, mâchonner ses mots |
| partir,tomber,planter dans les patates | s’évanouir,divaguer,perdre son bon sens |
| ratatiné comme une patate | ridé, vieux |
| se renvoyer la patate chaude | se renvoyer,de l’un à l’autre,une question embarrassante |
| Poireau | |
| faire le poireau | attendre longuement |
| femme stérile mangeant poireau, son ventre gros devient fertile | témoigne d’un symbolisme naïf et clair |
| planter le poireau | trébucher, faire une chute |
| vert comme un poireau | être épouvanté, terrorisé. se dit également d’une personne au teint maladif, blafard |
| Pois | |
| écosser des petits pois avec des gants de boxe | désigne un moyen inadapté pour résoudre un problème |
| rond comme un pois | ivre mort |
| Radis | |
| être creux comme un radis | ignorant, nul |
| pas un radis | pas un sou |
| travailler pour des radis | travailler pour peu |
| Raisin | |
| être un beau (faire le) raisin | être (faire le) niais |
| Salade | |
| donner une salade à quelqu’un | barbouiller la figure de neige à quelqu’un |
| la beauté ne se mange pas en salade | l’amour est aveugle |
| ne pas se manger en salade | ne comporter, ne fournir aucun avantage matériel |
| pas de salade | pas de mensonges, pas d’histoires |
| panier à salade | voiture de police cellulaire, normalement destinée à transporter des prévenus ou des prisonniers |
| raconter des salades | dire des mensonges, des nouvelles fausses |
| vendre sa salade | chercher à convaincre, à soumettre un projet, à faire adopter un point de vue |
| Tomates | |
| envoyer des tomates pourries à quelqu’un | conspuer |
| recevoir des tomates pourries | être conspué |
| rouge comme une tomate | très rouge, avoir le visage cramoisi de gêne, de colère |
Aller plus loin :
Citation sur la cuisine :
« Aimer la cuisine d’un pays, c’est déjà aimer le pays. »
Jean Giono