Les expressions avec des légumes sont très nombreuses en français et souvent à connotation péjorative ou négative. Un légume est la partie comestible d’une espèce potagère, parfois étendue aux champignons comestibles et à certaines algues : il peut s’agir d’une racine (carotte, betterave rouge), d’un tubercule (pomme de terre, topinambour), d’un bulbe (oignon), d’une jeune pousse (asperge), d’une pseudo-tige (poireau), d’un pétiole (bette, céleri), d’un ensemble de feuilles (laitue, endive), d’une fleur (artichaut, chou-fleur, brocoli), d’un fruit (tomate, concombre, banane), ou d’une graine (pois, fèves, haricots). Suivant le légume utilisé, les significations de ces expressions avec des légumes diffèrent fortement, du compliment à l’insulte. Voici une sélection de ces expressions avec des légumes, classées par légume.
Des expressions souvent moqueuses ou familières
Qu’il s’agisse de désigner la bêtise (« bête comme chou »), la niaiserie (« avoir l’air concombre »), le manque d’argent (« pas un radis ») ou l’échec (« faire chou blanc »), les légumes servent volontiers à l’image populaire et familière. Ces expressions avec des légumes se sont construites au fil des siècles, souvent à partir de la forme, de la couleur ou de la texture du légume lui-même. Certains, comme la carotte ou l’oignon, ont donné naissance à des dizaines d’expressions à eux seuls.
Plus de 130 expressions avec des légumes
| Artichaut, asperge | |
| avoir un cœur d’artichaut | un cœur inconstant, se dit d’un amoureux volage |
| l’asperge du pauvre | le poireau |
| aller aux asperges | faire le trottoir |
| grand comme une asperge | très grand |
| Blé | |
| envoyer un blé d’Inde | formuler une remarque désobligeante, propager une fausse rumeur |
| enragé comme un blé d’Inde | furieux |
| pousser un blé d’Inde | blesser, taquiner |
| recevoir un blé d’Inde | essuyer une remontrance |
| Carottes | |
| avoir ses carottes cuites | être mourant |
| avoir les cheveux carottes | Avoir les cheveux de couleur rousse (roux) |
| chier des carottes | être constipé |
| la carotte ou le bâton | l’incitation ou la menace |
| les bœufs-carottes | argot de police « l’inspection générale des services |
| les carottes sont cuites | tout est fini, perdu |
| marcher à la carotte | agir en étant poussé par l’appât du gain |
| tirer une carotte à quelqu’un | tromper; extorquer de l’argent par un mensonge |
| Champignon | |
| appuyer sur le champignon | aller plus vite |
| pousser comme un champignon | se développer rapidement |
| venir comme un champignon | se développer rapidement |
| Châtaigne | |
| recevoir une châtaigne | donner une châtaigne / recevoir un coup de poing |
| Chou | |
| aller planter ses choux | se retirer de la campagne |
| avoir des oreilles en feuille de chou | avoir les oreilles décollées |
| bête comme chou | se dit d’un travail, de quelque chose de «très facile, enfantin» ; très bête en parlant d’une personne |
| bout de chou | petit enfant |
| chou pour chou | en rendant la pareille «ou» l’un valant l’autre |
| choux pour choux, Aubervilliers vaut bien Paris | une personne en vaut bien une autre |
| entrer dans le chou | attaquer brusquement, se jeter sur quelqu’un pour le frapper |
| envoyer quelqu’un planter ses choux | Congédier quelqu’un |
| être dans les choux | avoir échoué, être laissé pour compte |
| être un chou | être gentil |
| faire chou blanc | subir un échec |
| faire ses choux gras de… | faire son profit, se servir de quelque chose à son avantage |
| feuille de chou | journal insignifiant |
| il s’y entend comme à ramer des choux | il n’y entend rien |
| jeter ses choux gras | gaspiller |
| ménager la chèvre et le chou | ménager des intérêts contradictoires |
| ne pas valoir un trognon de chou | ne rien valoir |
| planter ses choux | vivre à la campagne; cultiver son jardin |
| oreille en chou-fleur | déformée, tuméfiée « par les coups » |
| Citrouille | |
| avoir la tête comme une citrouille | Avoir mal à la tête |
| rond comme une citrouille | ivre mort |
| Concombre | |
| être, avoir l’air concombre | être, avoir l’air niais |
| Cornichon | |
| avoir l’air d’un cornichon salé | avoir l’air niais |
| Échalote | |
| maigre, petit comme une échalote | maigre |
| pousser comme une échalote | se dit d’un enfant qui grandit rapidement, qui ne grandit qu’en hauteur |
| Épinard | |
| graine d’épinard | filets des épaulettes d’officiers |
| mettre du beurre dans les épinards | améliorer les conditions, le mode de vie |
| plat d’épinards | un mauvais paysage, d’un vert cru |
| Fèves | |
| compter les fèves | faire des choses sans importance, attendre |
| des fèves | rien du tout |
| jeter sa fève dans le chapeau | donner son opinion , tirer au sort |
| gagner, avoir la fève | obtenir un avantage, réussir |
| rendre pois pour fèves | ne pas rendre l’équivalent de ce que l’on a reçu |
| trouver la fève « du gâteau » | faire une trouvaille, une découverte avantageuse |
| Haricot | |
| courir sur le haricot (à quelqu’un) | importuner, exaspérer |
| la fin des haricots | la fin de tout, le comble |
| pour des haricots | pour rien |
| Légume | |
| grosse légume | personnage influent qui exerce une fonction importante |
| Lentilles | |
| échanger, vendre…contre un plat de lentilles | échanger quelque chose d’important contre une chose insignifiante, se faire volontairement avoir |
| Navet | |
| un navet | Un mauvais tableau ! (ancien) Un mauvais spectacle / film ! |
| avoir des navets dans les mollets | avoir les jambes flageolantes |
| avoir du jus de navet dans les veines | manquer d’énergie |
| avoir du sang de navet | manquer de vigueur ou de courage |
| être un navet (pour un film) | être sans intérêt, ennuyeux |
| Oignons | |
| aux petits oignons | parfait, très bien |
| c’est (ce n’est pas) mes (tes)… oignons | cela ne regarde que moi |
| en rang d’oignons | sur une seule ligne, à la suite |
| être habillé, s’habiller, comme un oignon | porter plusieurs couches de vêtements pour se protéger du froid |
| il y a de l’oignon | il y a des difficultés à prévoir, du louche |
| occupe-toi de tes oignons | mêle-toi de tes affaires |
| se coucher en oignon | se coucher tout habillé |
| se mêler, s’occuper, de ses oignons | s’occuper de ses affaires |
| traiter quelqu’un aux petits oignons | traiter quelqu’un avec tous les égards |
| Oseille | |
| avoir de l’oseille | être riche |
| ce n’est pas aussi sûr que de l’oseille | c’est faux |
| envoyer cueillir de l’oseille | envoyer promener |
| la faire à l’oseille (à quelqu’un) | chercher à l’impressionner, à lui en faire accroire |
| Patate | |
| avoir la patate fatiguée | avoir le cœur faible, être usé, fourbu |
| avoir la patate | être en pleine forme |
| avoir un nez comme une patate | avoir un gros nez |
| c’est une patate chaude | c’est une question embarrassante, gênante, un irritant |
| en avoir gros sur la patate | éprouver une grande désillusion, être déçu, chagriné |
| être dans les patates | se fourvoyer, se tromper |
| faire patate | échouer, manquer son coup |
| gelé comme une patate dans un sabot | transi, glacé |
| se faire aller le mâche-patate | parler volubilement |
| lâcher la patate | abandonner, se désister |
| lâche pas la patate | n’abandonne pas |
| parler avec une patate chaude dans la bouche | marmonner, mâchonner ses mots |
| partir,tomber,planter dans les patates | s’évanouir,divaguer,perdre son bon sens |
| ratatiné comme une patate | ridé, vieux |
| se renvoyer la patate chaude | se renvoyer,de l’un à l’autre,une question embarrassante |
| Poireau | |
| faire le poireau | attendre longuement |
| femme stérile mangeant poireau, son ventre gros devient fertile | témoigne d’un symbolisme naïf et clair |
| planter le poireau | trébucher, faire une chute |
| vert comme un poireau | être épouvanté, terrorisé. se dit également d’une personne au teint maladif, blafard |
| Pois | |
| écosser des petits pois avec des gants de boxe | désigne un moyen inadapté pour résoudre un problème |
| rond comme un pois | ivre mort |
| Radis | |
| être creux comme un radis | ignorant, nul |
| pas un radis | pas un sou |
| travailler pour des radis | travailler pour peu |
| Raisin | |
| être un beau (faire le) raisin | être (faire le) niais |
| Salade | |
| donner une salade à quelqu’un | barbouiller la figure de neige à quelqu’un |
| la beauté ne se mange pas en salade | l’amour est aveugle |
| ne pas se manger en salade | ne comporter, ne fournir aucun avantage matériel |
| pas de salade | pas de mensonges, pas d’histoires |
| panier à salade | voiture de police cellulaire, normalement destinée à transporter des prévenus ou des prisonniers |
| raconter des salades | dire des mensonges, des nouvelles fausses |
| vendre sa salade | chercher à convaincre, à soumettre un projet, à faire adopter un point de vue |
| Tomates | |
| envoyer des tomates pourries à quelqu’un | conspuer |
| recevoir des tomates pourries | être conspué |
| rouge comme une tomate | très rouge, avoir le visage cramoisi de gêne, de colère |
Aller plus loin :
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Citation sur la cuisine :
« Aimer la cuisine d’un pays, c’est déjà aimer le pays. »
Jean Giono