La longévité d’un chien, qui est de l’ordre de 11 ans et 3 mois en moyenne toutes races confondues, varie en fonction de sa taille adulte (liée à sa race) : les petits chiens vivent entre 15 et 16 ans, les chiens de moyenne et grande taille de 10 à 13 ans et certains chiens de race géante comme les dogues de 7 à 8 ans, bien que ces derniers deviennent adultes 12 à 15 mois plus tard que les plus petites races.
D’après une étude récente, les chiots de races de grande taille auraient un taux de radicaux libres très élevés par rapport aux chiots de petite taille. Cela serait du à un métabolisme et une croissance plus rapides augmentant la quantité de radicaux libres dans l’organisme de ces chiots entraînant des dommages irréversibles de la cellule participant à la plus faible espérance de vie des chiens de grandes races.
La longévité d’un chien dépend également de son hérédité et de son hygiène de vie. Son espérance de vie s’améliore si l’animal reçoit quotidiennement une nourriture saine et variée (avec compléments vitaminés et minéraux), des stimulations sensorielles et des témoignages affectifs (câlins, jeux, visite d’autres congénères), pratique une activité physique (longues promenades), dispose d’un bol d’eau claire changée régulièrement et d’un lieu de repos calme et confortable.
La visite régulière chez le vétérinaire est également importante. La stérilisation et la castration augmente leur espérance de vie, car évitant le développement de certaines maladies.
1 an d’âge pour le chien correspond à peu près chez l’humain à l’âge d’un jeune adulte (18 à 19 ans en moyenne, 16 ans chez les plus gros chiens et 20 ans chez les plus petits). Après 3 ans, 1 année de chien équivaut de 6 (chien de moins de 15 kg) à 10 ans (chien de plus de 40 kg) d’âge humain. Selon les races, un chien est considéré comme vieillissant entre 7 et 10 ans, bien que cela dépende des individus (poil terni ou grisonnant, animal moins énergique, perte ou prise de poids, difficulté de déplacement, …).
Au cours des 15 dernières années, l’espérance de vie des chiens a augmenté de 25 % en Europe occidentale.
Le record de longévité est détenu par le chien bouvier d’Australie Bluey (29 ans) puis un beagle du nom de Butch (27 ans et 317 jours).
Les races qui vivent en moyenne plus longtemps sont les suivantes :
- le chihuahua : 16 à 18 ans, certains pouvant s’approcher de 21 ans
- le Loulou de Poméranie ou Spitz nain : 12 à 16 ans
- le Yorkshire Terrier : 13 à 14 ans
- le Jack Russell Terrier : 13 à 14 ans
- le caniche nain : 13 à 15 ans
- l’épagneul tibétain : 12 à 15 ans
- l’épagneul papillon : 13 à 15 ans
- le Shih Tzu : 16 ans
- le Carlin : 15 ans
- le Bichon maltais : 12 à 15 ans
- le Lhassa Apso : 14 ans
- Le border terrier : 14 ans
- Le Cairn terrier : 14 ans
- Le teckel : 14 ans
- Le braque hongrois à poil dur : 14 ans
- Le Schnauzer nain : 14 ans
- Le berger des Shetland : 12 à 14 ans
- Le Welsh corgi Pembroke : 12 à 15 ans
- Le beagle : 13 ans
- Le bouvier australien :10 à 13 ans
Citation sur les chiens :
« Tout le monde pense qu’ils ont le meilleur chien et ils ont tous raison. »
W.R.Purche
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