En français, l’accord des adjectifs de couleur obéit à des règles précises, assorties de plusieurs exceptions. Selon leur forme, les adjectifs de couleur s’accordent en genre et en nombre ou restent invariables. Savoir quand accorder les adjectifs de couleur évite les fautes les plus courantes : voici les règles, illustrées d’exemples.
Les adjectifs de couleur formés d’un seul mot
- Mot de la langue française non dérivé d’un nom : ACCORD en genre et en nombre. Exemples : des robes vertes, des chemins étroits.
- Mot français dérivé d’un nom employé comme adjectif : INVARIABLE. Exemples : brique, carmin, crème, garance, grenat, indigo, marron, nacre, noisette, orange, pastel, pervenche, sépia, turquoise, vermillon.
- Exceptions (ces noms devenus adjectifs s’accordent) : châtain, écarlate, rose, vermeil, violet, fauve.
- Mot emprunté à une langue étrangère : INVARIABLE. Exemples : auburn, kaki, fuchsia, safran.
Les adjectifs de couleur formés de plusieurs mots
- Couleur exprimée par plusieurs mots (avec ou sans tiret) : INVARIABLE. Exemples : bleu-vert, bleu clair, vert foncé.
- Deux adjectifs reliés par la conjonction de coordination « et » :
- même indication (chaque objet porte les deux couleurs) : INVARIABLE. Exemple : des fleurs vert et rouge (chaque fleur est verte et rouge).
- deux indications distinctes : ACCORD. Exemple : des fleurs jaunes et rouges (des fleurs jaunes et des fleurs rouges).
Synthèse
Les trois tableaux ci-dessous récapitulent l’accord des adjectifs de couleur, du mot simple aux formes composées.
Questions fréquentes
« Marron » et « orange » s’accordent-ils ?
Non. Dérivés de noms, ils restent invariables : des gants marron, des rideaux orange. En revanche, châtain, écarlate, rose, vermeil, violet et fauve font exception et s’accordent.
Pourquoi écrit-on « des yeux bleu clair » sans accord ?
Parce que la couleur est exprimée par deux mots. Dès qu’un adjectif de couleur est formé de plusieurs mots, l’ensemble reste invariable : des yeux bleu clair, des robes vert foncé.
« Des drapeaux bleu, blanc, rouge » ou « bleus, blancs, rouges » ?
Sans accord si chaque drapeau est tricolore (chaque drapeau est bleu, blanc et rouge). Avec accord si l’on désigne des drapeaux bleus, des drapeaux blancs et des drapeaux rouges, c’est-à-dire des ensembles distincts.
Quelle est la règle de base ?
Un adjectif de couleur d’un seul mot qui ne vient pas d’un nom s’accorde. Dans les autres cas (dérivé d’un nom, emprunt étranger, plusieurs mots), il est généralement invariable.
Pour aller plus loin
Des murs blanc cassé permettent d’illuminer une petite pièce.