Les noms de marque devenus noms communs sont des marques déposées si bien installées dans l’usage qu’elles désignent désormais tout un type de produit, quelle que soit sa marque. On demande un « kleenex » pour un mouchoir en papier ou un « scotch » pour du ruban adhésif. Ces noms de marque devenus noms communs relèvent d’une figure de style bien connue des grammairiens, l’antonomase ; ils entrent souvent dans les dictionnaires, avec une minuscule. Voici 120 noms de marque devenus noms communs, du Caddie au Zodiac.
On parle aussi de marque lexicalisée ou générique. Pour le consommateur, c’est un raccourci commode ; pour l’entreprise qui possède la marque, c’est à la fois une consécration et un risque juridique bien réel.
Qu’est-ce qu’une antonomase ?
L’antonomase est une figure de style qui consiste à remplacer un nom commun par un nom propre, ou l’inverse. Le mot vient du grec antonomasia, « désignation par un autre nom ». Dans le premier sens, un nom propre devient un nom commun : on dit d’un avare que c’est un harpagon, du personnage de Molière. Dans le second, un nom commun remplace un nom propre : « l’Empereur » pour Napoléon.
- Personnages devenus noms communs : un harpagon, un don juan, un tartuffe, une égérie.
- Inventeurs ou personnalités : la poubelle, du préfet Eugène Poubelle ; la silhouette, d’Étienne de Silhouette.
- Dieux et héros de la mythologie : un hercule, une panique, un atlas. Retrouvez-les dans la seconde partie de cette série.
- Marques commerciales : le cas le plus moderne, qui fait l’objet de cette page.
Comment naissent les noms de marque devenus noms communs
En général, une marque devient générique lorsque le produit qu’elle désigne domine son marché ou marque durablement les esprits, souvent parce qu’il a été le premier de sa catégorie : le Frigidaire, le Bic ou le Caddie. Mais une marque peut aussi le devenir sans détenir de part de marché importante, simplement parce que son nom est plus court ou plus parlant que le terme générique, ou grâce à un marketing très efficace.
Certaines marques sont, à l’inverse, issues d’un nom commun préexistant que l’entreprise a privatisé. Et parfois, l’usage modifie la forme même du nom déposé : la marque Durit est ainsi devenue une durite, avec un e final.
Les 120 noms de marque devenus noms communs
Chaque marque est suivie du terme générique qu’elle remplace dans le langage courant.
De A à C
- Abribus : aubette
- Alcootest : éthylotest
- Algeco : construction modulaire
- Aspirine : acide acétylsalicylique
- Aspro : comprimé d’aspirine
- Audimat : audimétrie ou mesure d’audience
- Barco : vidéoprojecteur
- Bateau-mouche : bateau-promenade
- Bic : stylo à bille
- Borsalino : chapeau de feutre
- Botox : toxine botulique
- Bottin : annuaire
- Caddie : chariot de supermarché
- Canadair : hydravion bombardier d’eau
- Canson : papier à dessin
- Carte Bleue : carte bancaire
- Cellophane : film protecteur transparent
- Chamallow : pâte de guimauve
- Chatterton : ruban en tissu adhésif isolant
- Cocotte-minute : autocuiseur
- Colt : pistolet
- Coton-tige : bâtonnet ouaté
- Critérium : porte-mine
- Cubitainer : conteneur pour liquide en vrac
De D à K
- Delco : tête d’allumeur d’un moteur à explosion
- Dictaphone : enregistreur de dictée
- Digicode : serrure électronique à touches
- Durit ou durite : tube souple en caoutchouc renforcé
- Escalator : escalier mécanique
- Esquimau : glace sur bâtonnet
- Fenwick : chariot élévateur
- Fermeture Éclair : fermeture à glissière
- Filofax : agenda à feuillets mobiles
- Flash-Ball : lanceur de balles de défense
- Formica : stratifié
- Frigidaire : réfrigérateur
- Frisbee : disque volant
- Gardénal : médicament à base de phénobarbital
- Gomina : gel coiffant
- Gore-Tex : membrane imperméable et respirante
- Hygiaphone : panneau de guichet permettant de parler à travers une vitre
- Interphone : portier électronique
- Isorel : panneau de fibres de bois agglomérées
- Jacuzzi : bain à remous
- Jeep : véhicule tout-terrain
- Jet-Ski : motomarine
- Kalachnikov : fusil d’assaut
- Kärcher : nettoyeur haute pression
- Kevlar : fibre d’aramide
- Klaxon : avertisseur sonore
- Kleenex : mouchoir en papier
- K-way : veste coupe-vent imperméable
De L à P
- Labello : baume pour les lèvres
- Lavomatique : laverie en libre-service
- Linoléum : revêtement de sol en toile de jute imperméabilisée
- Lycra : élasthanne
- Maïzena : fécule de maïs
- Massicot : cisaille d’imprimerie
- Meccano : jeu de construction
- Médium : panneau de fibres de bois de moyenne densité
- Mercurochrome : solution antiseptique
- Micheline : autorail sur pneumatiques
- Mobylette : cyclomoteur
- Motocyclette : moto
- Neiman : antivol de colonne de direction
- Néoprène : caoutchouc synthétique
- Nutella : pâte à tartiner
- Opinel : couteau pliant
- Pantone : nuancier de couleurs
- Pataugas : chaussure de randonnée en toile
- PC : ordinateur personnel
- Pédalo : embarcation à pédales
- Perfecto : blouson de motard en cuir
- Photomaton : cabine de photographie automatique
- Pierrade : appareil de cuisson sur pierre
- Placoplatre : plaque de plâtre
- Plexiglas : verre acrylique
- Post-it : pense-bête autocollant
- Pyrex : verre résistant à la chaleur
De Q à Z
- Quies (boules Quies) : bouchons d’oreille
- Restoroute : restaurant d’autoroute
- Rimmel : mascara
- Ripolin : peinture laquée
- Ronéo : duplicateur
- Rustine : pastille de réparation pour chambre à air
- Sandow : tendeur élastique
- Sanibroyeur : broyeur pour toilettes
- Sanisette : toilettes publiques automatiques
- Scotch : ruban adhésif
- Securit : verre trempé
- Skaï : similicuir
- Ski-Doo : motoneige
- Solderie : magasin de soldes permanents
- Solex : cyclomoteur (Vélosolex)
- Sonotone : prothèse auditive
- Sopalin : essuie-tout
- Stabilo : surligneur
- Steadicam : stabilisateur de caméra
- Stetson : chapeau à larges bords
- Sucrette : édulcorant en comprimé
- Superglue : colle cyanoacrylate
- Tabasco : sauce piquante au piment
- Tarmac : aire de stationnement des avions
- Taser : pistolet à impulsions électriques
- Taxiphone : téléphone public
- Téflon : revêtement antiadhésif
- Téléshopping : télé-achat
- Tergal : tissu en polyester
- Texto : message écrit envoyé d’un téléphone mobile (SMS)
- Thermos : bouteille isotherme
- Tipp-Ex : correcteur liquide
- Valium : anxiolytique (diazépam)
- Vaseline : pommade grasse
- Velcro : bande autoagrippante
- Velux : fenêtre de toit
- Winchester : carabine
- Windsurf : planche à voile
- Yo-yo : jouet à ficelle
- Zeppelin : ballon dirigeable
- Zodiac : canot pneumatique
Écrire et accorder les noms de marque devenus noms communs
Employer un nom de marque comme nom commun n’est pas une faute. Une fois lexicalisé, le mot peut s’écrire avec une minuscule, s’accorder en genre et en nombre (des kleenex, des klaxons) et faire son entrée dans les dictionnaires. Dans les pays anglo-saxons, ces noms sont parfois suivis d’un symbole signalant la marque déposée, comme Caddie® ou Botox®.
En droit français, en revanche, aucun symbole n’est nécessaire : une marque enregistrée bénéficie de la même protection, avec ou sans ® ou ™.
Un succès qui peut coûter la marque
Le revers du succès s’appelle la dégénérescence. Selon l’article L714-6 du Code de la propriété intellectuelle, le titulaire d’une marque encourt la déchéance de ses droits lorsque celle-ci est devenue, de son fait, la désignation usuelle dans le commerce du produit ou du service. Pour se prononcer, les juges recherchent si le public concerné perçoit bien la marque comme le nom ordinaire du produit.
Les exemples ne manquent pas. La cour d’appel de Paris a annulé la marque Texto de SFR, faute de caractère distinctif, en considérant que le terme était devenu la désignation nécessaire des messages écrits envoyés depuis un mobile. Plus récemment, le 13 novembre 2025, la Cour de cassation a confirmé la déchéance de la marque « City stade », devenue la désignation usuelle des terrains multisports. C’est pourquoi de nombreuses entreprises rappellent régulièrement, dans leurs publicités ou par courrier, que leur nom reste une marque déposée.
Questions fréquentes
Faut-il une majuscule à un nom de marque employé comme nom commun ?
Tant que le mot désigne la marque, il garde sa majuscule. Lorsqu’il est lexicalisé et employé comme nom commun, la minuscule est admise, comme pour frigidaire ou klaxon.
Une entreprise peut-elle perdre sa marque ?
Oui. Si la marque est devenue, du fait de son titulaire, la désignation usuelle du produit, il peut être déchu de ses droits (article L714-6 du Code de la propriété intellectuelle).
Quelle est la marque la plus célèbre devenue nom commun ?
Parmi les plus anciennes figurent le frigidaire, le klaxon, le linoléum et l’aspirine. Plus récemment, le scotch, le post-it ou le texto se sont imposés dans le langage courant.
Qu’est-ce qu’une antonomase ?
Une figure de style qui remplace un nom commun par un nom propre, ou l’inverse : un harpagon pour un avare, un kleenex pour un mouchoir en papier.
Citation sur les marques :
« Les produits sont fabriqués dans les usines, mais les marques naissent dans les esprits. »
Walter Landor