Les noms d’habitants de capitales sont un sujet de curiosité de la langue française. Les habitants d’un lieu, d’une région, d’un pays ou d’un continent sont appelés des noms d’habitants de capitales, ou gentilés. Certains noms d’habitants de capitales sont limpides, d’autres franchement surprenants.
Un gentilé est synonyme de nom d’habitants, tandis qu’un ethnonyme désigne un nom de peuple. Le terme « gentilé » est attesté en français dès 1752 et vient du latin gentile nomen, qui correspondait au nom de famille chez les Romains.
Les conventions typographiques
- Le gentilé proprement dit prend une majuscule (« les Grecs »).
- L’adjectif correspondant ne prend pas de majuscule (« un palet breton »).
- Le nom de langue, ou glottonyme, prend aussi la minuscule (« né Basque, je parle le basque »).
Les suffixes formateurs de gentilés
- -ain(e) ou -in(e) : surtout pour les villes et quartiers, parfois pour des régions.
- -ais(e) : pour les villes et les pays.
- -ien(ne), -in(e) ou -éen(ne) : surtout pour les pays, mais aussi les villes.
- -ois(e) : surtout pour les villes et villages les plus anciens ; fréquent au Québec, en Suisse et en Belgique.
Les gentilés correspondant à des toponymes composés sont le plus souvent irréguliers. Nous avons réuni une sélection de noms d’habitants de capitales parmi les moins évidents, du plus logique au plus étonnant.
Les noms d’habitants de capitales du monde
- Afghanistan (Kaboul) : Kaboulien(ne)
- Afrique du Sud (Le Cap) : Capétonien(ne)
- Algérie (Alger) : Algérois(e)
- Andorre (Andorre la Vieille) : Andorran(e)
- Arabie saoudite (Riyad) : Riyadien(ne)
- Arménie (Erevan) : Érévanais(e)
- Australie (Canberra) : Canberrien(ne)
- Azerbaïdjan (Bakou) : Bakinois(e)
- Bahreïn (Manama) : Manaméen(ne)
- Bangladesh (Dacca) : Daccanais(e)
- Barbade (Bridgetown) : Bridgetonien(ne)
- Bélarus (Minsk) : Minskois(e)
- Bélize (Belmopan) : Belmopanais(e)
- Bénin (Porto-Novo .) : Porto-Novien(ne)
- Bosnie-Herzégovine (Sarajevo) : Sarajévien(ne)
- Botswana (Gaborone) : Gaboronais(e)
- Brésil (Brasília) : Brasilien(ne)
- Brunéi Darussalam (Bandar Seri Begawan) : Bandarois(e)
- Bulgarie (Sofia) : Sofiote
- Burkina Faso (Ouagadougou) : Ouagalais(e)
- Burundi (Bujumbura) : Bujumburais(e)
- Cambodge (Phnom Penh) : Phnompenhois(e)
- Cameroun (Yaoundé) : Yaoundéen(ne)
- Canada (Ottawa) : Ottavien(ne)
- Chili (Santiago) : Santiagois(e)
- Colombie (Bogota) : Bogotanais(e)
- Congo (Brazzaville) : Brazzavillois(e)
- Corée du Nord (Pyongyang .) : Pyongyangais(e)
- Corée du Sud (Séoul) : Séoulien(ne)
- Costa Rica (San José) : Joséfien(ne)
- Côte d’Ivoire (Yamoussoukro) : Yamoussoukrois(e)
- Danemark (Copenhague) : Copenhagois(e)
- Dominique (Roseau) : Roselien(ne)
- Égypte (Le Caire) : Cairote
- Émirats arabes unis (Abou Dhabi) : Aboudhabien(ne)
- Équateur (Quito) : Quiténien(ne)
- Érythrée (Asmara) : Asmaréen(ne)
- Estonie (Tallinn) : Tallinnois(e)
- Éthiopie (Addis-Abeba) : Addis-Abébien(ne)
- Finlande (Helsinki) : Helsinkien(ne)
- Gabon (Libreville) : Librevillois(e)
- Gambie (Banjul) : Banjulien(ne)
- Géorgie (Tbilissi) : Tbilissien(ne)
- Ghana (Accra) : Accréen(ne)
- Guinée (Conakry) : Conakrien(ne)
- Guinée équatoriale (Malabo) : Malabéen(ne)
- Guinée-Bissau (Bissao (nom, France)) : Bissalien(ne)
- Guyana (Georgetown) : Georgetonien(ne)
- Haïti (Port-au-Prince) : Principortain(e)
- Honduras (Tegucigalpa) : Tégucigalpais(e)
- Hongrie (Budapest) : Budapestois(e)
- Inde (New Delhi) : New-Delhien(ne)
- Indonésie (Jakarta) : Jakartanais(e)
- Iraq (Bagdad) : Bagdadien(ne)
- Irlande (Dublin) : Dublinois(e)
- Islande (Reykjavik) : Reykjavikois(e)
- Jordanie (Amman) : Ammanien(ne)
- Kazakhstan (Astana) : Astanais(e)
- Kirghizistan (Bichkek) : Bichkékien(ne)
- Lettonie (Riga) : Rigois(e)
- Liban (Beyrouth) : Beyrouthin(e)
- Libéria (Monrovia) : Monrovien(ne)
- Liechtenstein (Vaduz) : Vaduzien(ne)
- Malawi (Lilongwe) : Lilongwéen(ne)
- Maldives (Malé) : Maléen(ne)
- Mali (Bamako) : Bamakois(e)
- Malte (La Valette) : Valettin(e)
- Maroc (Rabat) : Rabatais(e)
- Maurice (Port-Louis) : Portlouisien(ne)
- Mauritanie (Nouakchott) : Nouakchottois(e)
- Mongolie (Oulan-Bator) : Oulan-Batorais(e)
- Monténégro (Podgorica) : Podgoricien(ne)
- Mozambique (Maputo) : Maputien(ne)
- Népal (Katmandou) : Katmandais(e)
- Nicaragua (Managua) : Managuayen(ne)
- Niger (Niamey) : Niaméen(ne)
- Nigéria (Abuja) : Abujanais(e)
- Norvège (Oslo) : Oslovien(ne)
- Oman (Mascate) : Mascatais(e)
- Ouzbékistan (Tachkent) : Tachkentois(e)
- Pakistan (Islamabad) : Islamabadien(ne)
- Paraguay (Assomption) : Assomptionnais(e)
- Pays-Bas (Amsterdam) : Amstellodamois(e)
- Pérou (Lima) : Liménien(ne)
- Pologne (Varsovie) : Varsovien(ne)
- Qatar (Doha) : Dohanais(e)
- République centrafricaine (Bangui) : Banguissois(e)
- République de Macédoine (Skopje) : Skopiote
- République démocratique du Congo (Kinshasa) : Kinois(e)
- République dominicaine (Saint-Domingue) : Domingois(e)
- Roumanie (Bucarest) : Bucarestois(e)
- Rwanda (Kigali) : Kigalois(e)
- Samoa (Apia) : Apien(ne)
- Serbie (Belgrade) : Belgradois(e)
- Sierra Leone (Freetown) : Freetonien(ne)
- Slovaquie (Bratislava) : Bratislavien(ne)
- Slovénie (Ljubljana) : Ljubljanais(e)
- Soudan (Khartoum) : Khartoumais(e)
- Sri Lanka (Colombo) : Colombois(e)
- Suède (Stockholm) : Stockholmois(e)
- Suisse (Berne) : Bernois(e)
- Suriname (Paramaribo) : Paramaribien(ne)
- Tadjikistan (Douchanbé) : Douchanbéen(ne)
- Tanzanie (Dodoma) : Dodomais(e)
- Tchad (N’Djamena) : Ndjaménois(e)
- Thaïlande (Bangkok) : Bangkokien(ne)
- Togo (Lomé) : Loméen(ne)
- Trinité-et-Tobago (Port d’Espagne) : Hispanoportain(e)
- Turquie (Ankara) : Ankariote
- Ukraine (Kiev) : Kiévien(ne)
- Uruguay (Montevideo) : Montévidéen(ne)
- Vénézuéla (Caracas) : Caraquègne
- Viet Nam (Hanoï) : Hanoïen(ne)
- Yémen (Sanaa) : Sananéen(ne)
- Zambie (Lusaka) : Lusakois(e)
Ces noms d’habitants de capitales réservent de belles surprises : on appelle Cairote un habitant du Caire, Kinois les habitants de Kinshasa, ou encore Capétonien ceux du Cap.