Le bonhomme de pain d’épices est un biscuit de Noël en forme de petit personnage, à base de farine, de beurre, de sucre, de miel et d’épices : gingembre, cannelle, clou de girofle et piment de la Jamaïque. Croquant sur les bords et légèrement tendre au cœur, le bonhomme de pain d’épices se décore de glaçage pour lui dessiner un visage, des boutons ou des vêtements. Préparé en famille pendant l’Avent, le bonhomme de pain d’épices se suspend au sapin, s’offre en cadeau ou se déguste au goûter.
Appelé gingerbread man dans les pays anglo-saxons, il se décline aussi en étoiles, en sapins ou en cœurs selon les emporte-pièces, et même en lapins à Pâques ou en citrouilles à Halloween.
Ingrédients
| Niveau de difficulté : facile |
| Temps de préparation : 30 min |
| Temps de repos : 2 h 15 min |
| Temps de cuisson : 10 min |
| Temps total : 40 min + 2 h 15 min (repos) |
| Ingrédients : environ 20 bonshommes |
| Pâte : |
| 350 g de farine |
| 1 cuillère à café de bicarbonate de soude |
| 1 pincée de sel |
| 2 cuillères à café de gingembre moulu |
| 1 cuillère à café de cannelle en poudre |
| 1/2 cuillère à café de piment de la Jamaïque (ou de quatre-épices) |
| 1/4 cuillère à café de clou de girofle moulu |
| 1 pincée de poivre noir moulu |
| 170 g de beurre doux mou |
| 75 g de sucre en poudre |
| 85 g de sucre de canne |
| 1 gros œuf |
| 120 g de miel |
| Glaçage royal : |
| 1 blanc d’œuf |
| 200 g de sucre glace |
| quelques gouttes de jus de citron |
| ou des tubes de glaçage de couleur |
| Matériel nécessaire : |
| 1 emporte-pièce en forme de bonhomme |
| 1 rouleau à pâtisserie |
| 1 batteur électrique |
| 1 poche à douille fine ou 1 cornet |
Préparation du bonhomme de pain d’épices
Pâte :
- Mélanger dans un bol la farine, le bicarbonate, le sel et toutes les épices, puis fouetter pour bien les répartir.
- Battre dans un autre bol le beurre mou avec les deux sucres pendant 2 à 3 min, jusqu’à obtenir une crème légère.
- Ajouter l’œuf, puis le miel, en mélangeant.
- Incorporer le mélange farine et épices, et mélanger jusqu’à obtenir une pâte homogène.
- Diviser la pâte en deux disques et les envelopper de film alimentaire.
- Réserver 2 h au réfrigérateur.
- Laisser reposer la pâte 15 min à température ambiante avant de l’étaler.
Façonnage et cuisson :
- Préchauffer le four à 180 °C.
- Abaisser la pâte sur un plan de travail légèrement fariné, sur 3 mm d’épaisseur environ.
- Découper les bonshommes à l’emporte-pièce et les déposer sur une plaque recouverte de papier cuisson.
- Enfourner 8 à 10 min, jusqu’à ce que les bords commencent à dorer.
- Laisser refroidir complètement sur une grille.
Glaçage et décoration :
- Fouetter le blanc d’œuf avec le sucre glace et quelques gouttes de citron jusqu’à obtenir un glaçage lisse, épais et brillant.
- Décorer les bonshommes à la poche à douille fine : yeux, sourire, boutons, nœud papillon. Laisser sécher le glaçage 1 h à l’air libre.
Le bonhomme de pain d’épices, né à la cour d’Élisabeth Ire
Le pain d’épices est connu en Europe depuis le Moyen Âge, et la confection de biscuits en forme de figures se développe au XVIe siècle. La première mention documentée de pains d’épices en forme de personnages remonte à la cour d’Élisabeth Ire d’Angleterre : la reine les faisait réaliser à l’effigie de ses invités de marque. Une attention gourmande qui relevait aussi, selon les historiens, d’une diplomatie bien pensée.
En Allemagne, la parution du conte Hansel et Gretel des frères Grimm, avec sa maison en pain et en sucre, inspire ensuite aux pâtissiers les premières maisons en pain d’épices. Aujourd’hui, bonshommes et maisonnettes sont indissociables des fêtes de fin d’année, de Londres à Stockholm.
Du conte américain à la Sainte-Lucie
Le bonhomme a aussi son conte. Publiée en mai 1875 dans le magazine américain pour enfants St. Nicholas, l’histoire du Petit Bonhomme de pain d’épices raconte celle d’un biscuit qui prend vie, échappe à un vieux couple puis à une série d’animaux, avant de finir dévoré par un renard. Le récit appartient à une famille de contes très ancienne, celle de la crêpe qui s’enfuit, connue de la Norvège à l’Allemagne.
En Suède, les biscuits épicés, ou pepparkakor, accompagnent les fêtes de la Sainte-Lucie, le 13 décembre, avec les brioches au safran appelées lussekatter. Lors du défilé, certains enfants se déguisent même en bonshommes de pain d’épices.
Bien réussir le bonhomme de pain d’épices
Le repos au froid est indispensable : il raffermit la pâte, riche en beurre et en miel, et permet de la découper nettement. Si elle colle en l’étalant, travaillez-la entre deux feuilles de papier cuisson. Surveillez la cuisson : quelques minutes de trop suffisent à durcir le bonhomme de pain d’épices, qui doit rester légèrement souple au centre en sortant du four.
Pour un glaçage net, attendez que les biscuits soient complètement froids. Pour suspendre les bonshommes au sapin, percez un petit trou en haut de la tête avec une paille avant la cuisson. Vous pouvez aussi assembler les chutes de pâte pour réaliser une maison de Noël en pain d’épices ou une couronne de l’Avent en pain d’épices.
Conserver le bonhomme de pain d’épices
Une fois le glaçage bien sec, le bonhomme de pain d’épices se conserve deux semaines dans une boîte en métal hermétique, à l’abri de l’humidité. Pour d’autres idées gourmandes de l’Avent, découvrez nos biscuits croustillants en pain d’épices, les naulets du Berry, nos sablés de Noël au glaçage royal, notre pain d’épices maison et toute notre sélection de biscuits de Noël.
Questions fréquentes
Peut-on préparer la pâte à l’avance ?
Oui, elle se garde 3 jours au réfrigérateur, bien filmée, et se congèle jusqu’à 3 mois. Laissez-la revenir à température ambiante 15 min avant de l’étaler.
Peut-on remplacer le miel ?
Oui, par de la mélasse, plus traditionnelle dans les pays anglo-saxons, ou par du sirop d’érable. Le goût sera un peu différent.
Combien de temps se conserve le bonhomme de pain d’épices ?
Le bonhomme de pain d’épices se garde deux semaines dans une boîte hermétique. Évitez le réfrigérateur, qui ramollit les biscuits et fait fondre le glaçage.
Le glaçage royal contient-il de l’œuf cru ?
Oui, il est à base de blanc d’œuf cru. Pour les personnes fragiles, utilisez un blanc d’œuf pasteurisé ou des tubes de glaçage du commerce.
Citation sur la cuisine :
« Il n’y a pas de bonne cuisine si au départ elle n’est pas faite par amitié pour celui ou celle à qui elle est destinée. »
Paul Bocuse
Recette à imprimer :
Bonhomme de pain d’épices
Ingrédients
Matériel
Préparation
- Pâte :Mélanger dans un bol la farine, le bicarbonate, le sel et toutes les épices, puis fouetter pour bien les répartir.Battre dans un autre bol le beurre mou avec les deux sucres pendant 2 à 3 min, jusqu'à obtenir une crème légère.Ajouter l'œuf, puis le miel, en mélangeant.Incorporer le mélange farine et épices, et mélanger jusqu'à obtenir une pâte homogène.Diviser la pâte en deux disques et les envelopper de film alimentaire.Réserver 2 h au réfrigérateur.Laisser reposer la pâte 15 min à température ambiante avant de l'étaler.
- Façonnage et cuisson :Préchauffer le four à 180 °C.Abaisser la pâte sur un plan de travail légèrement fariné, sur 3 mm d'épaisseur environ.Découper les bonshommes à l'emporte-pièce et les déposer sur une plaque recouverte de papier cuisson.Enfourner 8 à 10 min, jusqu'à ce que les bords commencent à dorer.Laisser refroidir complètement sur une grille.
- Glaçage et décoration :Fouetter le blanc d'œuf avec le sucre glace et quelques gouttes de citron jusqu'à obtenir un glaçage lisse, épais et brillant.Décorer les bonshommes à la poche à douille fine : yeux, sourire, boutons, nœud papillon. Laisser sécher le glaçage 1 h à l'air libre.