Les boules de neige alsaciennes sont de petits sablés aux noix, au beurre et à la vanille, roulés dans le sucre glace jusqu’à ressembler à des boules de neige. Les boules de neige alsaciennes font partie des bredele classiques que l’on prépare pendant l’Avent. Leur pâte riche en noix leur donne une texture qui s’effrite et fond en bouche : c’est ce qui distingue les boules de neige alsaciennes des sablés découpés à l’emporte-pièce.
On les sert avec le café, le thé ou un vin chaud, et elles trouvent leur place dans les boîtes de petits gâteaux offertes à Noël, aux côtés des étoiles à la cannelle et des sablés au beurre.
Les bredele, une tradition de l’Avent
En alsacien, les bredele (bredala dans le Haut-Rhin, bredle à Strasbourg) désignent les petits gâteaux secs confectionnés pour les fêtes de fin d’année. Leur histoire est difficile à retracer, mais un épisode de 1570 montre leur ancienneté : cette année-là, le Magistrat de Strasbourg interdit le marché de la Saint-Nicolas, et les ménagères protestent vivement, privées des agrumes et des épices nécessaires à leurs bredele.
Ces petits gâteaux se démocratisent au XVIIIe siècle. Aujourd’hui encore, dans beaucoup de familles alsaciennes, on en prépare plus d’une dizaine de sortes dès la fin novembre, conservées dans des boîtes en fer jusqu’aux fêtes. Pour compléter votre assortiment, découvrez nos autres recettes de bredele.
L’origine des boules de neige alsaciennes
Les boules de neige alsaciennes appartiennent à une grande famille de biscuits au beurre et aux fruits secs, enrobés de sucre glace, présente dans de nombreux pays. Leur origine exacte reste inconnue, et aucune source n’établit de berceau unique. On en retrouve des cousins sous bien des noms :
- en Grèce, les kourabiedes, aux amandes ;
- en Espagne et au Mexique, les polvorones, qui s’effritent en poudre sous la dent ;
- aux États-Unis, les « snowball cookies », aussi appelés « Russian tea cakes » ou « Mexican wedding cookies », souvent aux noix de pécan.
La version alsacienne se fait le plus souvent aux noix ou aux noisettes, parfumée à la vanille ou au cacao. Son nom tient simplement à son aspect : une petite boule blanche, poudrée comme après une chute de neige.
Ingrédients
| Niveau de difficulté : facile |
| Temps de préparation : 15 min |
| Temps de cuisson : 15 min |
| Temps de repos : 3 h 10 min |
| Temps total : 3 h 40 min |
| Ingrédients : environ 25 biscuits |
| Biscuits : |
| 120 g de cerneaux de noix |
| 120 g de beurre mou |
| 30 g de sucre en poudre |
| 1 sachet de sucre vanillé |
| 120 g de farine |
| 1 pincée de sel |
| Finition : |
| 100 g de sucre glace |
| Matériel nécessaire : |
| 1 mixeur |
| 1 batteur électrique |
| 1 plaque de cuisson |
Préparation des boules de neige alsaciennes
Pâte :
- Mixer les noix en poudre fine, par brèves impulsions, sans les faire chauffer pour qu’elles ne rendent pas leur huile.
- Fouetter le beurre mou, mais non fondu, avec le sucre et le sucre vanillé, jusqu’à obtenir une crème mousseuse.
- Ajouter la farine tamisée, la poudre de noix et le sel, puis travailler jusqu’à obtenir une pâte homogène.
- Envelopper la pâte de film alimentaire et la réserver 3 h au réfrigérateur.
Façonnage et cuisson :
- Façonner de petites boules de la taille d’une grosse noix.
- Déposer les boules sur la plaque recouverte de papier sulfurisé, en les espaçant, puis les placer 10 min au réfrigérateur.
- Préchauffer pendant ce temps le four à 160 °C, en mode statique.
- Enfourner pour 15 min environ : les biscuits doivent rester pâles, à peine dorés dessous.
- Laisser tiédir 5 min sur la plaque : chauds, les biscuits sont très friables.
Finition :
- Verser le sucre glace dans un bol.
- Rouler délicatement les biscuits encore tièdes dans le sucre glace.
- Laisser refroidir complètement sur une grille, puis les rouler une seconde fois dans le sucre glace pour un bel aspect de boule de neige.
Nos conseils pour réussir les boules de neige alsaciennes
Un beurre mou, jamais fondu. Fondu, il rend la pâte grasse et les biscuits s’étalent à la cuisson. Sortez-le du réfrigérateur une heure à l’avance.
Une pâte bien froide. Les 10 min de réfrigération après façonnage aident les boules à garder leur forme ronde dans le four.
Une cuisson douce. À 160 °C, les biscuits cuisent sans brunir. Trop colorés, ils perdent leur goût de beurre et le contraste avec le sucre glace.
Deux passages dans le sucre glace. Le premier, sur les biscuits tièdes, fait adhérer une fine couche ; le second, une fois refroidis, donne l’aspect neigeux, épais et bien blanc.
Variantes et conservation
- aux noisettes ou aux amandes : remplacez les noix par le même poids de poudre de noisettes ou d’amandes. Torréfiées quelques minutes au four, les noisettes gagnent en parfum ;
- au cacao : remplacez 15 g de farine par 15 g de cacao amer, pour des boules brunes sous leur manteau blanc ;
- à la cannelle : ajoutez une demi-cuillère à café de cannelle au sucre glace de la finition.
Dans une boîte en fer bien fermée, à l’abri de l’humidité, les biscuits se gardent deux semaines environ. Repassez-les dans le sucre glace avant de servir si l’enrobage a pâli. Pour un autre dessert alsacien de saison, essayez la torche aux marrons.
Citation sur la cuisine :
« On apprend la cuisine avec celle des autres. À un moment donné, on fait la sienne. »
Jean-François Piège
Questions fréquentes
Peut-on préparer la pâte la veille ?
Oui, elle se garde 24 h au réfrigérateur, bien filmée. Laissez-la revenir quelques minutes à température ambiante si elle est trop dure à façonner.
Pourquoi mes biscuits s’étalent-ils à la cuisson ?
Le beurre était trop mou ou la pâte pas assez froide. Respectez le repos de 3 h et le passage de 10 min au réfrigérateur après façonnage.
Pourquoi le sucre glace disparaît-il ?
Roulés trop chauds, les biscuits font fondre le sucre glace. Attendez qu’ils soient tièdes pour le premier passage, puis froids pour le second.
Peut-on congeler les biscuits ?
Oui, sans sucre glace, dans une boîte hermétique. Laissez-les décongeler à température ambiante, puis roulez-les dans le sucre glace juste avant de servir.
Recette à imprimer :
Boules de neige alsaciennes : la recette des bredele sablés aux noix et au sucre glace
Ingrédients
Matériel
Préparation
- Pâte :Mixer les noix en poudre fine, par brèves impulsions, sans les faire chauffer pour qu'elles ne rendent pas leur huile.Fouetter le beurre mou, mais non fondu, avec le sucre et le sucre vanillé, jusqu'à obtenir une crème mousseuse.Ajouter la farine tamisée, la poudre de noix et le sel, puis travailler jusqu'à obtenir une pâte homogène.Envelopper la pâte de film alimentaire et la réserver 3 h au réfrigérateur.
- Façonnage et cuisson :Façonner de petites boules de la taille d'une grosse noix.Déposer les boules sur la plaque recouverte de papier sulfurisé, en les espaçant, puis les placer 10 min au réfrigérateur.Préchauffer pendant ce temps le four à 160 °C, en mode statique.Enfourner pour 15 min environ : les biscuits doivent rester pâles, à peine dorés dessous.Laisser tiédir 5 min sur la plaque : chauds, les biscuits sont très friables.
- Finition :Verser le sucre glace dans un bol.Rouler délicatement les biscuits encore tièdes dans le sucre glace.Laisser refroidir complètement sur une grille, puis les rouler une seconde fois dans le sucre glace pour un bel aspect de boule de neige.