Bonbon piment de la Réunion : la recette du beignet créole épicé

Le bonbon piment de la Réunion est un petit beignet salé et épicé à base de pois du Cap, de gingembre, de banane, de coriandre, de ciboules, de piments verts, de safran ou curcuma, de cumin, de sel et de poivre. Originaire de l’île de La Réunion, ce bonbon piment de la Réunion est aussi présent à l’île Maurice, où il est connu sous le nom de « gâteau piment ». Ce bonbon piment de la Réunion, à l’image du samoussa et du bouchon, se déguste en friandise, à l’apéritif, ou enveloppé dans un pain type pain libanais.

Ce bonbon piment de la Réunion, cousin du vada indien plutôt que du falafel

Ce beignet aurait été apporté à La Réunion au XIXe siècle par les « Zarabes », nom donné par les Réunionnais à la communauté musulmane originaire du sous-continent indien, plus particulièrement du Gujarat, ainsi que par d’autres travailleurs engagés venus d’Inde à la même époque. Il présente de fortes ressemblances avec le vada (ou masala vada), un beignet de légumineuses épicé traditionnel du sud de l’Inde, notamment des États du Tamil Nadu, de l’Andhra Pradesh, du Karnataka et du Kerala, ce qui en fait son parent culinaire le plus probable.

On rapproche parfois aussi le bonbon piment du falafel, en raison d’une forme et d’une texture similaires (boulette de légumineuses épicée et frite). Le falafel est cependant généralement considéré comme originaire d’Égypte ou du Proche-Orient plutôt que du sous-continent indien : les deux plats se ressembleraient donc davantage par convergence, chaque région ayant développé sa propre variante du beignet de légumineuses, que par une origine commune directe.

Ingrédients

Niveau de difficulté : facile

Temps de préparation : 15 min

Temps de repos : –

Temps de cuisson : 10 min

Temps total : 25 min

Portions : 6 personnes

500 g de pois du Cap

10 g de gingembre frais

1/2 banane

1 bouquet de coriandre fraîche

1 botte de ciboules (oignons verts)

5 à 10 petits piments verts

1 c. à s. de coriandre moulue

1/4 c. à c. de safran en poudre ou de curcuma en poudre

1 c. à s. de cumin + 1 c. à c. de cumin

Sel, poivre

1 branche de caloupilé (feuilles de curry, facultatif)

Préparation

• Faites tremper, la veille, les pois du Cap dans l’eau.
• Enlevez, le lendemain, la peau des haricots.
• Égouttez, puis mixez jusqu’à l’obtention d’une pâte fine.
• Mixez, dans un bol, les piments verts, le gingembre, le sel, le bouquet de coriandre, le caloupilé et 1 c. à s. de cumin.
• Hachez les oignons verts.
• Mélangez la pâte de pois, les épices pilées, la coriandre moulue (1 c. à s.), le cumin (1 c. à c.), les oignons verts, le safran et la demi-banane écrasée.
• Formez, sur une feuille de papier sulfurisé humidifiée, des boulettes d’environ 3 cm de diamètre.
• Aplatissez et creusez un trou au centre de chaque boulette.
• Faites chauffer l’huile dans une poêle et faites dorer à feu moyen de chaque côté.
• Servez chaud ou tiède.
• Dégustez !

Conseils et variantes de ce bonbon piment de la Réunion

• Ajustez le piquant : commencez avec 5 piments verts et goûtez la pâte crue avant de façonner les boulettes, pour doser le piquant selon votre tolérance.
• Pas de caloupilé sous la main : il peut être omis sans dénaturer la recette ; c’est un ingrédient qui parfume subtilement plutôt qu’un élément indispensable.
• Pâte trop liquide : si la pâte de pois du Cap ne se tient pas assez pour former des boulettes, ajoutez un peu de farine de pois chiche pour la resserrer.
• Cuisson au four : pour une version plus légère, faites-les cuire au four à 200 °C pendant 15-20 min, en les retournant à mi-cuisson, plutôt qu’à la poêle.
• Conservation : ils se réchauffent bien au four ou à la poêle le lendemain, pour retrouver un peu de croustillant.

Questions fréquentes

Où trouver des pois du Cap ?

On les trouve en épicerie asiatique, antillaise ou réunionnaise ; à défaut, des pois chiches ou des lentilles blondes constituent un substitut courant, avec un résultat légèrement différent.

Ce bonbon piment de la Réunion est-il vraiment lié au falafel ?

Pas directement : les deux se ressemblent en apparence (boulette de légumineuses frite), mais le falafel serait plutôt originaire d’Égypte ou du Proche-Orient, tandis que le bonbon piment descend du vada indien. C’est davantage une ressemblance de famille qu’une origine commune.

Peut-on préparer la pâte à l’avance ?

Oui, elle se conserve quelques heures au réfrigérateur ; façonnez et faites cuire les boulettes juste avant de servir pour qu’elles restent bien croustillantes.

Ces bonbons piment se congèlent-ils ?

Oui, une fois cuits et refroidis, ils se congèlent bien jusqu’à 1 mois. Réchauffez-les directement au four sans les décongeler au préalable pour préserver leur texture.

Citation sur la cuisine :

« La cuisine d’un groupement humain est le reflet du ciel, de la terre, des eaux du pays où il est fixé. »

Édouard de Pomiane

Recette à imprimer :