Les milanais de Noël, ou Mailänderli en Suisse alémanique, sont de petits sablés suisses au beurre, au sucre, aux œufs et au zeste de citron, découpés à l’emporte-pièce et dorés au jaune d’œuf. Malgré leur nom, les milanais de Noël ne viennent pas d’Italie : ce sont l’un des biscuits de fête préférés des Suisses, présents dans presque toutes les boîtes à biscuits de l’Avent. Tendres, parfumés et brillants, les milanais de Noël se préparent en famille, les enfants se chargeant volontiers de découper étoiles, cœurs et sapins.
D’où viennent les milanais de Noël ?
Les premières recettes apparaissent en Suisse sous le nom français de « gâteau de Milan », dans les livres de cuisine bernois et bâlois des XVIIIe et XIXe siècles. Un livre de cuisine bernois de 1749 en donne déjà une version au sucre, à la farine, aux œufs, au beurre et au citron, badigeonnée de jaune d’œuf avant cuisson. Une recette bâloise est attestée en 1771.
- Un biscuit de la bonne société : le beurre et le sucre étant coûteux, ces biscuits étaient d’abord réservés aux familles aisées.
- Plusieurs noms : on les appelait « Miläänli » à Berne au XIXe siècle, tandis qu’à Bâle on les servait surtout au Nouvel An, avec l’hypocras, un vin chaud aux épices.
- Une légende milanaise : la tradition raconte qu’une délégation suisse aurait offert ces biscuits au duc de Milan, d’où leur nom. L’histoire n’est pas prouvée, et l’origine exacte du nom reste incertaine.
Aujourd’hui, les Mailänderli forment avec les bruns de Bâle, les étoiles à la cannelle et les läckerlis de Bâle le grand classique des biscuits de Noël suisses.
Ingrédients des milanais de Noël
| Niveau de difficulté : facile |
| Temps de préparation : 25 min |
| Temps de repos : 2 h |
| Temps de cuisson : 10 min |
| Temps total : 2 h 35 min |
| Pour environ 40 biscuits |
| 250 g de farine T45 |
| 125 g de beurre doux, mou |
| 125 g de sucre en poudre |
| 2 petits œufs |
| 1 jaune d’œuf pour la dorure |
| Le zeste de 1 citron non traité |
| 1 pincée de sel |
| Matériel nécessaire : |
| 1 saladier ou 1 robot pâtissier |
| 1 rouleau à pâtisserie |
| 1 jeu d’emporte-pièces |
Préparation
- Fouetter le beurre mou avec le sucre et le sel dans un saladier, jusqu’à obtenir un mélange crémeux et pâle.
- Incorporer les œufs un à un, en fouettant bien après chaque ajout, puis le zeste de citron.
- Tamiser la farine au-dessus du saladier et l’incorporer rapidement à la spatule, sans pétrir.
- Rassembler la pâte en boule, l’aplatir légèrement et l’envelopper de film alimentaire.
- Réserver 2 h au réfrigérateur.
- Préchauffer le four à 180 °C et couvrir une plaque de papier cuisson.
- Abaisser la pâte sur le plan de travail légèrement fariné, sur 7 à 8 mm d’épaisseur.
- Découper des formes à l’emporte-pièce et les déposer sur la plaque.
- Badigeonner de jaune d’œuf battu avec une cuillère à café d’eau.
- Enfourner pour 10 min environ, jusqu’à ce que les biscuits soient bien dorés sur le dessus.
- Laisser refroidir sur une grille avant de les ranger.
Conseils pour réussir la recette
- Utiliser le zeste d’un citron non traité, finement râpé, sans la peau blanche qui donne de l’amertume.
- Ne pas trop travailler la pâte après l’ajout de la farine : elle resterait dure et rétrécirait à la cuisson.
- Placer la plaque de biscuits découpés 15 min au réfrigérateur avant de les dorer : ils garderont mieux leur forme.
- Pour une dorure bien brillante, passer deux couches de jaune d’œuf, en laissant sécher la première quelques minutes.
- Pour une variante croquante, remplacer la dorure par un œuf entier battu et parsemer les biscuits de sucre cristallisé.
Conservation et service des milanais de Noël
Les milanais de Noël se conservent 2 à 3 semaines dans une boîte en fer hermétique, à l’abri de l’humidité. Comme beaucoup de biscuits de l’Avent, ils sont encore meilleurs quelques jours après la cuisson. On les sert avec un thé, un café ou un vin chaud, et ils font de jolis cadeaux gourmands dans un sachet ou une boîte décorée.
Questions fréquentes
Pourquoi s’appellent-ils milanais ?
Ils portaient autrefois le nom français de « gâteau de Milan ». Une légende évoque un cadeau offert au duc de Milan, mais l’origine du nom n’est pas établie. Ce sont bien des biscuits suisses.
Peut-on congeler la pâte ?
Oui, bien filmée, la pâte se congèle jusqu’à 2 mois. La laisser décongeler une nuit au réfrigérateur avant de l’abaisser.
Peut-on remplacer le citron ?
Le citron est la saveur traditionnelle, mais le zeste d’orange ou un peu de vanille donnent de délicieuses variantes.
Pourquoi mes biscuits s’étalent-ils ?
La pâte était trop chaude ou trop travaillée. Un passage au réfrigérateur avant la cuisson règle le problème.
Citation sur la cuisine :
« On ne fait bien que ce qu’on aime. Ni la science ni la conscience ne modèlent un grand cuisinier. »
Colette
Recette à imprimer :
Ingrédients
Matériel
Préparation
- Fouetter le beurre mou avec le sucre et le sel dans un saladier, jusqu'à obtenir un mélange crémeux et pâle.
- Incorporer les œufs un à un, en fouettant bien après chaque ajout, puis le zeste de citron.
- Tamiser la farine au-dessus du saladier et l'incorporer rapidement à la spatule, sans pétrir.
- Rassembler la pâte en boule, l'aplatir légèrement et l'envelopper de film alimentaire.
- Réserver 2 h au réfrigérateur.
- Préchauffer le four à 180 °C et couvrir une plaque de papier cuisson.
- Abaisser la pâte sur le plan de travail légèrement fariné, sur 7 à 8 mm d'épaisseur.
- Découper des formes à l'emporte-pièce et les déposer sur la plaque.
- Badigeonner de jaune d'œuf battu avec une cuillère à café d'eau.
- Enfourner pour 10 min environ, jusqu'à ce que les biscuits soient bien dorés sur le dessus.
- Laisser refroidir sur une grille avant de les ranger.