Être au taquet, c’est être poussé à l’extrême limite de ses moyens, de son temps ou de son énergie. Selon le contexte, être au taquet signifie aussi bien être débordé, à la limite de ce qu’on peut assumer, que se donner à fond, plein de motivation. Voici la signification, l’origine et les synonymes de l’expression « être au taquet ».
Que signifie « être au taquet » ?
L’expression a plusieurs sens proches, selon la situation :
- Avoir atteint une limite : on est arrivé à un maximum infranchissable, on ne peut rien assumer de plus.
- Être débordé : on est au bout de son temps ou de ses forces (« je suis au taquet cette semaine »).
- Être à fond : on se donne à cent pour cent, on est très motivé et déterminé (« il bosse au taquet »).
Le mot peut même garder un sens concret : un réservoir « au taquet » est rempli à ras bord.
D’où vient l’expression ?
Dès le XVe siècle, un taquet désigne un morceau de bois servant à tenir une porte fermée, l’ancêtre de notre loquet. Le mot désigne aussi une petite butée dans un mécanisme, comme la butée réglable qui arrêtait le chariot des anciennes machines à écrire. En imprimerie, « taquer » consiste à frapper une pile de feuilles pour en égaliser les bords.
Dans la marine, le taquet est la pièce métallique sur laquelle on amarre un cordage, un « bout ». Dans tous ces usages, le taquet est un objet qui bloque ou qui arrête. Comme il permet de tendre le cordage au maximum, il devient, par métonymie, le symbole d’une limite qu’on ne peut plus franchir. De là vient le sens figuré « d’être arrivé à sa limite ».
« Être au taquet » : synonymes et exemples
Dans le sens « à fond », cette expression a de nombreux synonymes, plus ou moins familiers :
- à fond, à bloc, à plein régime, au maximum ;
- à donf, à fond les manettes (registre familier) ;
- gonflé à bloc, remonté à bloc, quand on parle de motivation.
Quelques exemples d’emploi : « Cette semaine, je suis au taquet, je ne peux rien prendre de plus » (débordé) ; « Toute l’équipe est au taquet pour la finale » (motivée) ; « Le volume est au taquet » (au maximum). L’expression appartient au registre familier et s’emploie surtout à l’oral.
Citation :
« Déterminé à vaincre, il était au taquet, au maximum de ses possibilités. »
Pierre Desnos
Questions fréquentes
- Que veut dire cette expression ? Être à la limite de ses moyens ou de son temps ; selon le contexte, être débordé ou, au contraire, se donner à fond.
- D’où vient cette expression ? Du taquet, cette pièce qui bloque une porte, une machine ou un cordage. Par image, arriver « au taquet », c’est atteindre une limite qu’on ne peut franchir.
- Cette expression est-elle familière ? Oui, c’est une expression familière, très courante à l’oral, à réserver aux échanges informels plutôt qu’à un écrit soutenu.
- Quels sont les synonymes de « au taquet » ? À fond, à bloc, à plein régime, au maximum, ou plus familièrement à donf et à fond les manettes.
Articles similaires :