Le langage des fleurs prête à chaque fleur un message : l’amour, l’amitié, le respect, le souvenir ou le chagrin. Offrir une rose rouge ou un bouquet de chrysanthèmes ne dit pas la même chose, et la couleur peut nuancer, renforcer ou inverser le sens. Le langage des fleurs n’est pas un code figé : il a évolué avec le temps et varie selon les pays. Voici ce que dit le langage des fleurs pour une quarantaine de fleurs.
Vous trouverez d’abord la signification de chaque fleur, puis les fleurs à offrir selon l’occasion, celles des anniversaires de mariage et les quelques pièges à éviter.
Aux origines du langage des fleurs
L’idée de faire parler les fleurs vient d’Orient. Au début du XVIIIe siècle, Lady Mary Wortley Montagu, épouse de l’ambassadeur anglais à Constantinople, décrit dans ses lettres le sélam, une façon d’échanger des messages en assemblant fleurs et objets. L’Europe s’en empare au XIXe siècle.
En France, le livre fondateur est Le Langage des fleurs, publié au début du XIXe siècle sous le pseudonyme de Charlotte de Latour et réédité tout au long du siècle. Il associe à chaque plante un sentiment, en puisant dans la mythologie, la littérature et les usages populaires. On peut encore le consulter en ligne. Les significations ont ensuite été reprises, simplifiées et parfois réinventées par les fleuristes, ce qui explique qu’une même fleur reçoive des sens différents d’une source à l’autre.
Le langage des fleurs, fleur par fleur
Les significations ci-dessous sont les plus répandues aujourd’hui en France.
| Fleur | Signification |
| Amaryllis | Victoire, fierté |
| Anémone | Apaisement des peines et des chagrins |
| Anthurium | Fantaisie, désir |
| Arum | Fertilité, beauté |
| Bleuet | Timidité, délicatesse, tendresse |
| Camélia | Perfection, admiration |
| Chrysanthème | En France, le souvenir des défunts |
| Colchique | Nostalgie, mélancolie |
| Cyclamen | Sentiments forts et durables |
| Cymbidium (une orchidée) | Invitation au voyage et à la créativité |
| Dahlia | Abondance, générosité |
| Églantine | Poésie, simplicité |
| Gardénia | Beauté féminine |
| Géranium | Sagesse |
| Gerbera | Émerveillement, gaieté |
| Glaïeul | Fierté, force de caractère |
| Glycine | Amitié, confiance |
| Hellébore | Attente, espoir |
| Hibiscus | Invitation |
| Hortensia | Amour filial, gentillesse |
| Iris | Promesse de bonheur |
| Jacinthe | Réconfort, vitalité |
| Jasmin | Invitation au rêve, sensualité |
| Jonquille | Invitation aux retrouvailles |
| Lavande | Plénitude, protection |
| Lilas | Premiers émois, jeunesse |
| Lys | Pureté, grandeur des sentiments |
| Magnolia | Respect, fidélité |
| Marguerite | Innocence, simplicité |
| Muguet | Porte-bonheur, retour du bonheur |
| Myosotis | Souvenir, fidélité malgré l’absence |
| Œillet | Sincérité, attachement |
| Olivier | Paix, prospérité |
| Orchidée | Raffinement, séduction |
| Pivoine | Protection, fidélité |
| Primevère | Jeunesse, renouveau |
| Renoncule | Compliments, charme |
| Souci | Peine, chagrin |
| Tournesol | Fierté, admiration |
| Tulipe | Déclaration, émotions fortes |
| Violette | Modestie, amour discret |
Ce que change la couleur
La rose en est le meilleur exemple : la même fleur dit des choses très différentes selon sa couleur.
- Rose rouge : la passion, l’amour fort. C’est la fleur de la déclaration.
- Rose rose : la tendresse, l’affection, la gratitude.
- Rose blanche : le respect sincère, la pureté. On l’offre pour un mariage ou des fiançailles.
- Rose jaune : traditionnellement la jalousie ou l’infidélité, mais on y lit de plus en plus l’amitié et la joie. À éviter dans un bouquet romantique.
La tulipe suit la même logique : rouge, elle déclare son amour ; blanche, elle demande pardon. Le bleu, lui, est rare chez les fleurs, ce qui explique la place à part du bleuet, dont la couleur a donné son nom à une nuance de bleu.
Quelle fleur offrir selon l’occasion
| Occasion | Fleurs conseillées |
| Amour, Saint-Valentin | Rose rouge, rose rose, tulipe rouge, anthurium, camélia, pivoine, violette |
| Fiançailles | Rose blanche, lilas, anthurium |
| Mariage | Rose blanche, lys, pivoine, magnolia, gardénia, renoncule, dahlia |
| Naissance | Primevère, tulipe, iris, magnolia, arum |
| Anniversaire | Amaryllis, anémone, dahlia, gerbera, glycine, hortensia, iris, jacinthe, jonquille, lys, orchidée, pivoine, renoncule, rose rose |
| Félicitations | Amaryllis, camélia, gerbera, glaïeul, iris, orchidée, renoncule |
| Remerciements | Rose rose, bleuet, camélia, gerbera, hortensia, marguerite, œillet, pivoine, violette |
| Bon rétablissement | Anémone, jacinthe, jonquille, primevère, gerbera, tulipe |
| Fête des mères | Œillet, pivoine, hortensia, marguerite, bleuet, orchidée |
| Fête des pères | Arum, géranium, lavande, olivier |
| Fête des grands-mères | Hortensia, jonquille |
| 8 mars, journée des droits des femmes | Mimosa, très offert ce jour-là en France et en Italie, ou rose |
| 1er mai | Muguet, porte-bonheur |
| Fêtes de fin d’année | Hellébore, dite rose de Noël, amaryllis, cyclamen |
| Deuil, Toussaint | Chrysanthème, lys, souci |
| Pour le plaisir | Anémone, bleuet, dahlia, glaïeul, jasmin, lavande, violette |
Le muguet du 1er mai est une tradition très française : selon la légende, le roi Charles IX en aurait offert un brin aux dames de la cour en 1561. Il est associé à la fête du Travail depuis le XXe siècle.
Les fleurs des anniversaires de mariage
Chaque anniversaire de mariage porte un nom de noces. Quelques-unes portent un nom de fleur, et c’est l’occasion idéale pour l’offrir. Les listes varient un peu au-delà de cinquante ans.
| Années de mariage | Noces |
| 8 ans | Noces de coquelicot |
| 13 ans | Noces de muguet |
| 17 ans | Noces de rose |
| 46 ans | Noces de lavande |
| 51 ans | Noces de camélia |
| 55 ans | Noces d’orchidée |
| 57 ans | Noces d’azalée |
| 63 ans | Noces de lilas |
| 66 ans | Noces de jasmin |
Composer un bouquet qui parle
Un bouquet peut associer plusieurs messages. Quelques principes suffisent pour qu’il dise ce que vous voulez.
- Une fleur principale, des fleurs d’accompagnement. La fleur la plus présente porte le message ; les autres le nuancent. Des roses rouges entourées de myosotis disent l’amour et la fidélité malgré l’absence.
- Des sens qui vont ensemble. Évitez de mêler une fleur de fête et une fleur de deuil : un chrysanthème au milieu de renoncules brouille tout.
- La saison. Muguet et lilas au printemps, pivoines à la fin du printemps, dahlias et tournesols en été, hellébore en hiver : une fleur de saison est plus fraîche et dit aussi que l’on a choisi avec soin.
- Un mot pour accompagner. Peu de gens connaissent le sens de chaque fleur. Une carte qui l’explique en une phrase donne au bouquet toute sa portée.
Les pièges du langage des fleurs
- Le chrysanthème. En France, il est réservé à la Toussaint et au deuil. Ailleurs, notamment en Asie, il symbolise au contraire la longévité et la joie : prudence si vous recevez chez vous des amis étrangers, ou si vous êtes invité à l’étranger.
- Le souci et le colchique. L’un dit le chagrin, l’autre la mélancolie : ils ne conviennent ni à une fête ni à des remerciements. Le colchique est en outre très toxique.
- Les fleurs toxiques pour les animaux. Le lys est dangereux pour les chats, même en petite quantité, et le muguet est toxique. À éviter chez des amis qui ont des animaux.
- Le nombre de fleurs. L’usage, en France, veut un nombre impair de fleurs pour un petit bouquet, et l’on évite le treize.
Le langage des fleurs a aussi nourri la langue de tous les jours : découvrez les expressions avec des noms de fleurs, et retrouvez nos autres articles dans la rubrique Langue française.
Citation sur les fleurs :
« C’est le temps que tu as perdu pour ta rose qui fait ta rose si importante. »
Antoine de Saint-Exupéry, Le Petit Prince