Les gâteaux d’âme, ou soul cakes, sont de petits gâteaux ronds aux épices, traditionnellement préparés à la Toussaint pour commémorer les défunts dans la tradition chrétienne britannique. Marqués d’une croix avant cuisson, les gâteaux d’âme étaient offerts aux enfants et aux pauvres qui faisaient du porte-à-porte en récitant des prières, une pratique appelée souling. Faciles à préparer, les gâteaux d’âme se dégustent tièdes, parfumés à la cannelle, au gingembre et à la noix de muscade.
Ingrédients
| Niveau de difficulté : facile |
| Temps de préparation : 30 min |
| Temps de repos : – |
| Temps de cuisson : 15 min |
| Temps total : 45 min |
| Portions : 6 à 8 personnes |
| 100 g de beurre |
| 100 g de sucre |
| 1 jaune d’œuf |
| 220 g de farine |
| 2 c. à s. de lait |
| 1 pincée de bicarbonate alimentaire |
| 50 g de raisins secs |
| Noix de muscade |
| Cannelle |
| Gingembre |
Préparation de la pâte pour les gâteaux d’âme
- Couper le beurre en morceaux et le travailler avec le sucre jusqu’à obtenir une crème.
- Ajouter le jaune d’œuf et mélanger.
- Tamiser la farine avec les épices et le bicarbonate, puis incorporer à la crème au beurre.
- Réhydrater les raisins secs environ 15 min dans un bol d’eau chaude, les ajouter à la pâte avec le lait.
- Pétrir jusqu’à obtenir une pâte molle et non collante.
Façonnage et cuisson des gâteaux d’âme
- Abaisser la pâte sur un plan fariné, au rouleau à pâtisserie.
- Façonner des biscuits ronds.
- Inciser chaque disque d’une croix, puis déposer sur une plaque garnie de papier sulfurisé.
- Préchauffer le four en mode statique à 180 °C.
- Enfourner 15 min, jusqu’à ce qu’ils dorent.
- Laisser refroidir sur une grille avant de servir.
Le souling, ancêtre du porte-à-porte d’Halloween
Cette tradition de préparer et de donner des gâteaux d’âme aux enfants qui les réclamaient de porte en porte en récitant des prières remonte à la période médiévale, en Grande-Bretagne et en Irlande, et s’est poursuivie jusque dans les années 1930, aussi bien chez les protestants que chez les catholiques. À Sheffield et dans le Cheshire, la coutume s’est même maintenue jusqu’à l’époque moderne. Dans le Lancashire et le nord-est de l’Angleterre, les gâteaux d’âme étaient appelés harcakes. Les enfants, ou soulers, chantaient traditionnellement une comptine pour réclamer leur gâteau : « Soul, soul, for a soul-cake, I pray good missis a soul-cake, an apple, a pear, a plum or a cherry, any good thing to make us merry ». Cette pratique du souling est aujourd’hui largement considérée comme l’un des ancêtres directs du porte-à-porte d’Halloween tel qu’on le connaît aujourd’hui.
Cette pratique de donner et de manger des gâteaux d’âme se poursuit aujourd’hui au Portugal, sous le nom de Pão-por-Deus, ainsi qu’aux Philippines, sous celui de Pangangaluwa. Les gâteaux d’âme restants étaient traditionnellement partagés entre la famille qui les distribuait, ou donnés aux plus pauvres.
Conseils pour réussir cette recette
- Bien réhydrater les raisins secs à l’eau chaude, ils se répartiront mieux dans une pâte déjà bien pétrie.
- Doser les épices selon son goût, la recette traditionnelle laisse une grande liberté sur les proportions.
- Se conservent plusieurs jours dans une boîte hermétique.
Questions fréquentes
- Pourquoi une croix incisée sur le dessus ? Elle signifiait que ces gâteaux étaient donnés en aumône, en échange de prières pour les défunts.
- Le souling est-il vraiment lié à Halloween ? Oui, cette pratique de porte-à-porte médiévale est considérée comme l’un des ancêtres du trick-or-treat actuel.
- Peut-on remplacer les raisins secs ? Oui, par des raisins de Corinthe ou des cranberries séchées, pour une variante moins sucrée.
- Peut-on les congeler ? Oui, une fois cuits et refroidis.
Citation sur la cuisine :
« La cuisine est la servante de la médecine. »
Térence
Recette à imprimer :
Gâteaux d’âme (soul cakes)
Ingrédients
Matériel
Préparation
- Pâte :Couper le beurre en morceaux et le travailler avec le sucre jusqu'à obtenir une crème.Ajouter le jaune d'œuf et mélanger.Tamiser la farine avec les épices et le bicarbonate, puis incorporer à la crème au beurre.Réhydrater les raisins secs environ 15 min dans un bol d'eau chaude, les ajouter à la pâte avec le lait.Pétrir jusqu'à obtenir une pâte molle et non collante.
- Façonnage et cuisson :Abaisser la pâte sur un plan fariné, au rouleau à pâtisserie.Façonner des biscuits ronds.Inciser chaque disque d'une croix, puis déposer sur une plaque garnie de papier sulfurisé.Préchauffer le four en mode statique à 180 °C.Enfourner 15 min, jusqu'à ce qu'ils dorent.Laisser refroidir sur une grille avant de servir.