L’expression aller se faire cuire un œuf sert à envoyer promener quelqu’un : on l’éconduit, on refuse sa demande ou on lui fait comprendre qu’on se moque de son avis. Dire à un importun d’aller se faire cuire un œuf, c’est lui dire de nous laisser tranquille. Sans gros mot, aller se faire cuire un œuf reste une formule peu aimable, qui marque l’agacement ou l’indifférence.
Le dictionnaire Larousse la classe dans la langue populaire, sous la forme « Va te faire cuire un œuf ! », qui « se dit à quelqu’un qu’on éconduit, à qui on refuse quelque chose », selon sa définition.
Aller se faire cuire un œuf : sens et emplois
- Éconduire, renvoyer sans ménagement : « Il est venu réclamer son argent, je lui ai dit d’aller se faire cuire un œuf. »
- Refuser : « Une augmentation ? Il peut aller se faire cuire un œuf. »
- Marquer son indifférence : « Leurs critiques, ils peuvent aller se faire cuire un œuf. »
On l’emploie surtout à l’impératif (« va te faire cuire un œuf ») ou avec un verbe comme pouvoir ou dire (« il peut aller se faire cuire un œuf », « dis-lui d’aller se faire cuire un œuf »). Elle appartient au registre familier ou populaire : évitez-la à l’écrit soutenu.
D’où vient l’expression aller se faire cuire un œuf ?
Son origine n’est pas établie, et les dictionnaires ne donnent pas d’explication. Deux hypothèses circulent. Selon la première, la cuisine était autrefois le domaine de la maîtresse de maison : à qui critiquait ses plats, on répondait d’aller se faire cuire un œuf, autrement dit de se débrouiller seul et de la laisser en paix. Cuire un œuf étant la préparation la plus simple qui soit, la formule renvoyait aussi l’importun à son incompétence.
Selon la seconde, plus fantaisiste, la formule serait l’abrégé d’un « va te faire cuire un neuf à huit heures », jeu de mots sur une tâche impossible. Aucune de ces explications ne repose sur un texte ancien : elles relèvent de l’étymologie populaire.
Les équivalents dans d’autres langues
- Anglais : go jump in a lake, « va sauter dans un lac », ou take a hike, « va faire une randonnée ».
- Espagnol : vete a freír espárragos, « va faire frire des asperges ».
- Allemand : geh dahin, wo der Pfeffer wächst, « va là où pousse le poivre ».
- Italien : va’ a quel paese, « va dans ce pays-là ».
Comme en français, la cuisine et le voyage servent à éloigner l’importun. Pour d’autres tournures anglaises, voyez nos expressions idiomatiques en anglais.
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Citation :
« L’avarice perd tout en voulant tout gagner. »
Jean de La Fontaine, La Poule aux œufs d’or