Les desserts d’Halloween accompagnent la soirée du 31 octobre, veille de la Toussaint, quand les enfants déguisés sonnent aux portes en lançant le fameux « Trick or treat ! » (« des bonbons ou un sort ! »). Citrouille, épices, couleurs vives et décors qui font frissonner : les desserts d’Halloween mêlent recettes traditionnelles venues d’Irlande et d’Angleterre et gâteaux américains plus récents. Voici notre sélection de desserts d’Halloween, des gâteaux d’âme de la Toussaint au pumpkin pie.
Le nom Halloween est une contraction de l’anglais All Hallows’ Eve, « la veille de tous les saints ». Longtemps propre à l’Irlande et à l’Écosse, la fête a traversé l’Atlantique avec les émigrants avant de revenir en Europe sous sa forme américaine, citrouilles sculptées et friandises en tête.
Les origines des desserts d’Halloween
La plupart des historiens rattachent Halloween à Samain, la fête celtique qui marquait la fin des moissons et le début de la saison sombre, sorte de nouvel an pendant lequel la frontière entre le monde des vivants et celui des morts était réputée s’ouvrir. Au VIIIe siècle, le pape Grégoire III fixa la Toussaint au 1er novembre, date étendue à toute l’Église par Grégoire IV au siècle suivant. Pour beaucoup d’historiens, ce choix visait à christianiser Samain, même si certains contestent ce lien.
C’est de cette rencontre que naissent les premières douceurs de la fête. Dans les pays celtiques, les pauvres frappaient aux portes à la Toussaint et à la fête des Morts pour recevoir des soul cakes, ou gâteaux d’âme, en échange de prières pour les défunts de la maison : un ancêtre direct de la quête de bonbons. En Irlande, le barmbrack, pain aux fruits secs garni d’objets porte-bonheur, servait à prédire l’avenir.
Après la Grande Famine de 1845, les émigrants irlandais emportent ces coutumes en Amérique. La lanterne de Jack, creusée en Europe dans un navet ou une betterave, y devient une citrouille, légume local plus facile à sculpter. La courge s’invite alors aussi dans les assiettes, avec le pumpkin pie.
Gâteaux et cupcakes pour la soirée
| Cheesecake d’Halloween : gâteau au fromage frais habillé d’un décor de fête, à préparer la veille. |  |
| Cupcakes d’Halloween : petits gâteaux individuels à décorer de glaçage aux couleurs de la fête, parfaits pour les enfants. |  |
| Gâteau rouge velours : le red velvet américain, dont la mie rouge vif fait son effet sur une table d’Halloween. |  |
| Gâteau 5 minutes à la citrouille : gâteau minute à la citrouille et au mascarpone, pour profiter de la courge de saison. |  |
| Bonhomme de pain d’épices : biscuit épicé à découper et à décorer, à transformer en squelette ou en momie au glaçage blanc. |  |
Les desserts d’Halloween traditionnels
| Gâteaux d’âme (soul cakes) : petits gâteaux épicés offerts autrefois en échange de prières pour les morts, à la Toussaint. |  |
| Pain moucheté irlandais (barmbrack) : pain brioché aux fruits secs dans lequel on cache traditionnellement une bague, promesse de mariage pour qui la trouve. |  |
| Tarte à la citrouille (pumpkin pie) : tarte épicée à la courge, dessert phare de l’automne nord-américain, servie aussi à Thanksgiving. |  |
Halloween en France
En France, la fête n’a pas de racines anciennes. L’ouverture de Disneyland Paris en 1992 et ses animations d’automne la font connaître, puis en 1997 la campagne « Olaween » de France Télécom, avec ses citrouilles distribuées dans les rues de Paris, lance la première grande opération commerciale. Après un engouement rapide, Halloween s’essouffle au milieu des années 2000, souvent jugée trop commerciale et concurrente de la Toussaint.
La fête connaît pourtant un regain depuis la crise sanitaire : selon une étude de 2022 réalisée pour les confiseurs de France, six Français sur dix déclarent la fêter. Les desserts d’Halloween y trouvent naturellement leur place, entre les bonbons et la soupe de potiron.
Questions fréquentes
Quel est le dessert traditionnel d’Halloween ?
En Irlande, c’est le barmbrack, pain aux fruits secs garni d’une bague. Aux États-Unis, la tarte à la citrouille domine. Les soul cakes anglais, eux, sont liés à la Toussaint et à la fête des Morts.
Pourquoi la citrouille est-elle le symbole d’Halloween ?
En Irlande, on creusait des navets pour en faire des lanternes. En Amérique, les émigrants les ont remplacés par la citrouille, plus grosse, plus facile à sculpter et abondante en octobre.
Quel dessert préparer avec des enfants ?
Les cupcakes et les bonhommes de pain d’épices se prêtent bien à la décoration : glaçage, yeux en sucre, bandelettes de momie ou squelettes dessinés au cornet.
Peut-on préparer ces desserts à l’avance ?
Oui pour la plupart. Le cheesecake gagne à reposer une nuit au frais, le barmbrack se garde plusieurs jours bien emballé et le pumpkin pie se sert froid.
Citation sur la cuisine :
« La cuisine c’est un art qui, pour ne pas s’abâtardir, a besoin de fantaisie, d’un petit grain de folie. »
Yves Courrière