SYMBOLES DE LA RÉPUBLIQUE - LE 14 JUILLET : son origine et sa signification

Jour férié depuis 1880, le 14 juillet est le jour de la fête nationale française. La Nation, mais également le peuple, sont au cœur de cette célébration qui trouve son origine dans deux évènements révolutionnaires ayant placé le peuple français au cœur de l’action et de la reconstruction.

Ses origines

La loi du 6 juillet 1880 a fixé le 14 juillet comme fête nationale de la République. Le gouvernement de la IIIe République a retenu cette date en mémoire de la Révolution française, en particulier du 14 juillet 1789, jour de prise de la Bastille et du 14 juillet 1790, jour de la fête de la Fédération.

La prise de la Bastille occupe une place à part dans l’imaginaire populaire. Cet événement est une réaction populaire à la crainte provoquée par la présence de troupes autour de la capitale et d’un retour en force de l’autorité royale. Symbole de révolution et de liberté, le 14 juillet 1789 est néanmoins marqué par une journée de violence avec une centaine de morts. Le peuple de Paris forma une milice estimée à plus de 40 000 hommes qui s’empara des Invalides, où se trouvaient trente mille fusils et douze canons. Il ne manquait plus que la poudre et les balles qui se trouvaient à la Bastille qui fut prise d’assaut par la milice populaire.

Le 15 juillet 1789, Louis XVI nomma La Fayette commandant de la garde parisienne pour canaliser les mouvements populaires et assurer la protection des Parisiens. Des milices de citoyens se créèrent dans chaque ville sur le modèle de la garde nationale de Paris pour lutter contre toute menace, notamment durant la Grande Peur du 20 juillet au 6 août 1789 et au delà. Des fédérations locales, régionales de gardes nationales se constituèrent dans le sud de la France dès le mois d’août 1789 et se répandirent dans le reste du pays.

Pour commémorer le premier anniversaire de la prise de la Bastille La Fayette fit la proposition d’organiser une fête nationale célébrant cette fédération qui fut acceptée par l’Assemblée qui voulut que cette commémoration soit une fête de l’unité de tous les Français. Organisée par Lafayette à Paris au Champ-de-Mars, un cirque à l’antique à la capacité de cent mille places fut édifié. Au centre, était érigé un autel, dédié à la Patrie, base d’un culte civique. Les fédérés venus de Paris et de province, estimés à cent mille, défilèrent avec leurs drapeaux montrant l’union de la Nation à travers ceux qui la défendent.

Des éléments constitutifs des 14 juillet modernes vont apparaître à ce moment-là: fidélité à la Nation, à la loi et au roi, engagement à maintenir la Constitution acceptée par le roi, protection de la sûreté des personnes.

Le président de l’assemblée prêta serment pour l’ensemble des députés et leurs électeurs. Puis, Louis XVI intervint comme chef de l’exécutif pour prêter serment à la Constitution et s’engager à appliquer et respecter la loi. Un Te Deum fut enfin donné. Cette fête, accompagnée d’un hymne national, rassembla les gardes nationales du pays et le peuple, permettant de renforcer les liens entre eux.

Durant les années qui suivirent, le 14 juillet ne fut plus célébré jusqu’en 1880.

Le autorités publiques ne contrôlant l’ensemble des institutions qu’à partir du début de l’année 1879, l’enracinement de la République va s’affirmer par un ensemble de symboles, la mise en place de rituels et de pratiques collectives.

Confrontés à la nécessité d’offrir à la Nation, une fête collective dont il fallait fixer la date et organiser le contenu, les députés vont opter pour le 14 juillet, journée d’intervention du peuple français, en l’occurrence parisien dans le cadre de son émancipation, de la conquête de la liberté. Le peuple fut en effet acteur de sa propre histoire luttant contre l’arbitraire royal en matière de justice. La Bastille symbolisait au réel l’ensemble des formes d’arbitraire et de domination, les discours républicains des années 1870 appelant à se focaliser sur « ces bastilles à prendre ».

Le jour férié du 14 juillet fut aussi instauré en référence à la fête de la Fédération, où flottait un sentiment d’union et de fraternité. C’est cette victoire du peuple, que l’on fête le 14 juillet, des drapeaux bleu, blanc, rouge étant accrochés. La fête de la Fédération ou la Nation fédérée, unie en une même fête, associe l’ensemble des parties pour un projet commun.

La loi du 6 juillet 1880 fixa le 14 juillet comme fête nationale de la République.

Son déroulement

La journée s’organise autour de deux éléments principaux, le défilé militaire et l’ensemble des festivités populaires.

Le pouvoir politique, au nom de la Nation, investit l’armée, émanation de la Nation, de la mission de la protéger, de la représenter, de remplir les missions qui lui sont dévolues. Ce moment de la fête civique du 14 juillet est une étape importante dans la construction du lien entre l’armée et le peuple. Le 14 juillet est une fête patriotique.

Fête militante républicaine, il s’agit d’une fête sans Dieu, sans Te deum ou messe. Pour la première fois, l’Église est absente des cérémonies officielles. Régime de liberté et de fraternité la République entend faire de cette journée un moment d’expression collective de paix civile, d’union nationale.

Les festivités se déroulent dans l’espace public. Le matin, l’armée défile, composée sur le principe de la conscription, des citoyens qui défendent la Nation toute entière. Des orchestres, fanfares, harmonies jouent, la musique créant un espace sonore propre à la journée, et en fin de journée la musique clôt les festivités par le bal populaire.

Le bal rend le spectateur actif, la population s’adonnant à des jeux collectifs entre le défilé et la soirée. Dans la journée, se déroule aussi le banquet républicain rappelant les démarches politiques des temps difficiles des républicains, notamment sous la Monarchie de Juillet et sous le Second Empire.

Des retraites aux flambeaux, des feux d’artifice ponctuent cette journée mémorable, jouée à l’identique dans toutes les communes de France. Sous la Troisième République, elle coïncide avec la fin du calendrier scolaire, des travaux agricoles.

Depuis que le 14 juillet est devenu Fête nationale, ce jour férié est devenu synonyme de festivités dans tout le pays.

À Paris, le 14 juillet se tient un grand défilé militaire sur les Champs Élysées, place de la Concorde devant le Président de la République et les différents ministres, après que la Patrouille de France ait accompli une parade aérienne. Un concert est ensuite donné sur le Champ-De-Mars par l’Orchestre National de France en début de soirée, puis un feu d’artifice est tiré au-dessus de la tour Eiffel, donnant aux habitants et touristes un magnifique spectacle.

Le spectacle organisé à Paris est diffusé à la télévision pour que tout le monde puisse en profiter. Des défilés s’organisent dans plusieurs villes de France, des événements ou bals ont lieu le 13 juillet, et le feu d’artifice, le soir du 14 juillet, ou inversement, afin de ne pas gêner la commune voisine.

Les 14 juillet mémorables

Depuis, chaque année l’union de la Nation est réaffirmée à l’occasion de la fête, celui de 1919, fut nommé fête de la victoire et celui de 1945 précédé par trois jours de réjouissances civiques.

Les 14 juillet 1958 et 1959 deviendront une vitrine pour montrer la puissance militaire française.

Le 14 juillet 1994, l’Eurocorps participa au défilé de la fête nationale française sur les Champs-Élysées à Paris, des soldats allemands défilant en France, sous le signe de la réconciliation franco-allemande dans le cadre européen.

En 2007, des soldats des 27 pays européens défilèrent. En 2009, la République de l’Inde fut le pays invité d’honneur. Le défilé militaire fut ouvert par un détachement de 400 officiers, sous-officiers et soldats de l’Armée de Terre, de la Marine et de l’Armée de l’Air indiennes. En 2010, quatorze pays africains, associés à la France et fêtant cette année là le cinquantenaire de leurs indépendances, furent les invités d’honneur des cérémonies du 14 juillet.

En ce jour du 14 juillet, l’État invite les Français à célébrer leur pays dans une ambiance d’union nationale. C’est la fête de tous les Français.

Les autres symboles de la république française

La devise « Liberté, égalité, fraternité »
La Marseille
Le 14 juillet
Le coq gaulois
Le drapeau tricolore
Le faisceau du licteur
Le Grand Sceau
Marianne

Citation sur la république :
« Je veux que la République ait deux noms : qu’elle s’appelle Liberté, et qu’elle s’appelle chose publique. »
Victor Hugo