Couronne briochée aux fruits confits, gâteau à la pièce cachée, brioche aux sucres colorés : les gâteaux de l’Épiphanie et du Nouvel An prennent mille formes selon les pays. Partout, les gâteaux de l’Épiphanie se partagent en famille et cachent une fève, une pièce ou une figurine qui désigne le roi du jour ou porte chance pour l’année. Voici sept gâteaux de l’Épiphanie et du Nouvel An venus d’Europe et d’Amérique, pour changer de la galette.
Sept gâteaux de l’Épiphanie et du Nouvel An
Les recettes sont classées par pays, par ordre alphabétique :
En France : galette ou gâteau des rois
Le 6 janvier, l’Épiphanie célèbre la visite des Rois mages à l’Enfant Jésus. En France, deux traditions se partagent le pays : au nord, la galette des rois feuilletée, souvent garnie de frangipane ; au sud, le gâteau des rois, une couronne de brioche parfumée à la fleur d’oranger et décorée de fruits confits. Dans les deux cas, celui qui trouve la fève devient roi et porte la couronne.
Les gâteaux de l’Épiphanie en Europe du Sud
En Espagne, le roscón de reyes est une couronne de brioche ornée de fruits confits, que l’on déguste le 6 janvier, au lendemain du défilé des Rois mages dans les rues. Au Portugal, le bolo rei se mange de Noël à l’Épiphanie. Inspiré du gâteau des rois français, il aurait été introduit à Lisbonne au XIXe siècle par la Confeitaria Nacional. Il contient traditionnellement une fève : celui qui la trouve offre le gâteau l’année suivante. En Italie, l’Épiphanie est aussi la fête de la Befana, la vieille dame qui apporte des friandises aux enfants dans la nuit du 5 au 6 janvier.
Grèce et Bulgarie : les gâteaux du Nouvel An
En Grèce, la vasilopita est le gâteau de la Saint-Basile, fêtée le 1er janvier. On y cache une pièce de monnaie, et le chef de famille découpe le gâteau en parts attribuées dans un ordre précis, souvent en commençant par celle du Christ et de la maison. Celui qui trouve la pièce aura de la chance toute l’année. En Bulgarie, la pitka, pain brioché rond et décoré, est partagée en famille pour accueillir la nouvelle année.
Royaume-Uni et États-Unis : du gâteau de la douzième nuit au king cake
Au Royaume-Uni, la douzième nuit après Noël était autrefois célébrée avec un Twelfth Night cake, un gâteau aux fruits dans lequel on cachait une fève et un pois pour désigner le roi et la reine de la soirée. La tradition s’est effacée au XIXe siècle au profit du gâteau de Noël. Aux États-Unis, à La Nouvelle-Orléans, le king cake ouvre la saison du carnaval le 6 janvier et se déguste jusqu’à Mardi gras. Couvert de sucres violet, vert et or, les couleurs du carnaval, il cache une petite figurine de bébé.
La fève, un point commun à tous ces gâteaux de l’Épiphanie
On rattache souvent la tradition de la fève aux Saturnales romaines, pendant lesquelles un haricot servait à désigner le roi d’un jour. Selon les pays, la fève est devenue une pièce de monnaie, une figurine de porcelaine ou de plastique, mais son rôle est resté le même : désigner un roi ou porter chance au plus heureux des convives.
Questions fréquentes
Quelle est la date de l’Épiphanie ?
Le 6 janvier. En France, elle est généralement célébrée le premier dimanche de janvier qui suit le 1er janvier.
Quelle différence entre galette des rois et gâteau des rois ?
La galette, typique du nord de la France, est en pâte feuilletée et souvent garnie de frangipane. Le gâteau des rois, typique du sud, est une brioche en couronne aux fruits confits.
Pourquoi met-on une pièce dans la vasilopita ?
La pièce porte chance à celui qui la trouve pour toute l’année qui commence.
Qu’est-ce que le king cake ?
Une brioche en couronne de La Nouvelle-Orléans, couverte de sucres violet, vert et or, mangée du 6 janvier à Mardi gras.
Citation sur la cuisine :
« Chaque nation aime sa cuisine. Elle la considère comme la meilleure de toutes. Chacune a raison, car elle ne peut s’en passer. »
Édouard de Pomiane