Pets de nonne : la recette des beignets soufflés en pâte à choux, au rhum ou à la fleur d’oranger

Les pets de nonne sont de petits beignets soufflés en pâte à choux, frits puis roulés dans le sucre. Légers et creux à l’intérieur, les pets de nonne sont parfumés au rhum ou à la fleur d’oranger. On prépare surtout les pets de nonne au moment du carnaval, dans l’est de la France, en Franche-Comté, en Belgique ou en Allemagne.

Le dictionnaire écrit le mot avec des traits d’union, un pet-de-nonne, des pets-de-nonne, précise La langue française. On les appelle aussi beignets de vent ou soupirs de nonne. Leur origine est entourée de légendes. Le gastronome romain Apicius décrit déjà, sous le nom d’aliter dulcia, une pâte cuite à l’eau puis frite et nappée de miel, que certains voient comme leur ancêtre. Selon une légende, une jeune religieuse de l’abbaye de Marmoutier, près de Tours, aurait laissé tomber de la pâte dans la friture à la fin du XIVe siècle. Pour d’autres, le nom viendrait de « paix-de-nonne », une recette offerte par une religieuse à un couvent rival pour faire la paix. Ces récits ne reposent sur aucun document.

Ingrédients des pets de nonne

Niveau de difficulté : accessible

Temps de préparation : 25 min

Temps de repos : –

Temps de cuisson : 20 min (en plusieurs fournées)

Temps total : 45 min

Ingrédients : 30 beignets environ

25 cl d’eau

75 g de beurre

60 g de sucre

2 pincées de sel

220 g de farine

5 œufs

1 cuillère à soupe de rhum ou d’eau de fleur d’oranger

1 l d’huile de tournesol pour la friture

Du sucre en poudre ou du sucre glace pour enrober

Matériel nécessaire :

1 grande casserole

1 spatule en bois

1 friteuse ou 1 sauteuse à bords hauts

1 thermomètre de cuisson

2 cuillères à café

1 écumoire

Du papier absorbant

Préparation des pets de nonne

• Porter à ébullition l’eau, le beurre, le sucre et le sel dans la casserole.
• Retirer du feu, verser la farine d’un seul coup et mélanger énergiquement à la spatule.
• Dessécher la pâte 1 à 2 min sur feu doux, en remuant, jusqu’à ce qu’elle se détache des parois.
• Hors du feu, incorporer les œufs un par un en battant bien entre chaque. Ajouter le dernier peu à peu : la pâte doit être lisse et tomber du bout de la spatule en formant un ruban épais. Ajouter le rhum ou la fleur d’oranger.
• Chauffer l’huile à 170 °C.
• Déposer dans l’huile des noix de pâte à l’aide de deux cuillères, sans trop en mettre à la fois.
• Frire 4 à 5 min par fournée : les beignets gonflent et se retournent souvent seuls. Retourner ceux qui restent à l’envers.
• Égoutter sur du papier absorbant, rouler dans le sucre et servir tiède.

Bien réussir les pets de nonne

La température de l’huile fait tout : trop chaude, au-delà de 180 °C, les beignets dorent avant d’avoir gonflé et restent crus au centre ; trop froide, ils boivent l’huile. Contrôlez-la avec un thermomètre ou plongez-y un dé de pain, qui doit dorer en une minute. Ne remplissez jamais la casserole à plus de la moitié et ne laissez pas l’huile chauffer sans surveillance.

La pâte est la même que celle de notre pâte à choux 1, 2, 4, 8, 16 et de nos chouquettes. Côté Québec, ne les confondez pas avec les pets de sœurs, des roulés à la cassonade cuits au four.

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Questions fréquentes

Peut-on les cuire au four ?

Oui, mais ce sont alors des chouquettes : 20 à 25 min à 190 °C, sans le croustillant de la friture.

Peut-on les garnir ?

Oui, une fois refroidis, avec de la crème pâtissière ou de la confiture, à la poche à douille.

Combien de temps se conservent-ils ?

Ils sont meilleurs le jour même. Le lendemain, réchauffez-les 3 min au four.

Citation sur la cuisine :

« On ne peut pas faire de cuisine si l’on n’aime pas les gens. »

Joël Robuchon

Recette à imprimer :