CULTURE

Être au taquet, c’est être poussé à l’extrême limite de ses moyens, de son temps ou de son énergie. Selon le contexte, être au taquet signifie aussi bien être débordé, à la limite de ce qu’on peut assumer, que se donner à fond, plein de motivation. Voici la signification, l’origine et les synonymes de l’expression … Lire la suite

Avoir un cœur d’artichaut, c’est tomber amoureux facilement, à tout bout de champ, et donner son cœur sans grand discernement. L’image vient de la table : on mange l’artichaut feuille par feuille, et celui qui a un cœur d’artichaut distribue ses sentiments de la même manière, une feuille pour chacun. Moqueuse mais rarement méchante, l’expression … Lire la suite

Faut-il écrire y a-t-il, y’a-t’il, y-a-t-il ou y a t’il ? La question revient sans cesse, et les fautes sont nombreuses jusque dans les écrits professionnels. Une seule graphie est correcte : y a-t-il, avec deux traits d’union et sans aucune apostrophe. Voici pourquoi on écrit y a-t-il, comment fonctionne le t euphonique, et quels … Lire la suite

Si l’expression « être un mouton » se rapporte à celui qui suit bêtement le troupeau et les comportements des autres, sans avoir de personnalité propre, l’expression « suivre comme un mouton de Panurge », invoquée pour fustiger l’esprit grégaire, trouve son origine dans l’œuvre de Rabelais. Signification Imiter sans se poser de questions, suivre … Lire la suite

L’expression tirer les marrons du feu a la particularité d’avoir presque inversé son sens au fil du temps. À l’origine, celui qui tire les marrons du feu prend tous les risques pour qu’un autre en profite. Aujourd’hui, on l’emploie surtout pour désigner celui qui tire avantage d’une situation. Pour comprendre ce glissement, il faut remonter … Lire la suite

Faut-il écrire cauchemar ou cauchemard ? Le doute vient des mots de la même famille, « cauchemarder » et « cauchemardesque », qui prennent un d. Le nom, lui, n’en prend pas. Voici la bonne orthographe, le sens du mot, son étymologie et une astuce pour ne plus hésiter entre cauchemar ou cauchemard. Car entre … Lire la suite

« L’habit ne fait pas le moine » : ce proverbe rappelle qu’il peut exister un écart entre le paraître et l’être, entre l’apparence d’une personne et ce qu’elle est vraiment. Si l’on dit encore aujourd’hui que l’habit ne fait pas le moine, c’est grâce à une longue chaîne qui relie la barbe des philosophes … Lire la suite

Faut-il écrire évènement ou événement ? Bonne nouvelle : les deux orthographes sont correctes. La forme traditionnelle, événement, a longtemps été la seule admise ; la forme évènement, plus conforme à la prononciation, est recommandée depuis les rectifications de 1990. Voici d’où vient cette double graphie, ce que signifie le mot et comment choisir entre … Lire la suite

Faut-il écrire sensé ou censé ? Ces deux adjectifs se prononcent de la même façon, mais n’ont pas du tout le même sens : sensé veut dire « qui a du bon sens », censé veut dire « supposé ». Voici comment choisir entre sensé ou censé, d’où viennent ces deux mots et une astuce … Lire la suite

Cette expression, « la bave du crapaud n’atteint pas la blanche colombe », s’emploie généralement de façon ironique pour rejeter par le mépris une calomnie ou une insulte. Signification Des propos calomnieux ne peuvent pas toucher une personne pure, qui n’a rien à se reprocher. La calomnie la plus basse ne peut pas ternir une … Lire la suite

Faut-il écrire différent, différend ou différant ? Ces trois mots se prononcent exactement de la même façon, mais ne sont pas de la même nature : différend est un nom, différent un adjectif, différant une forme du verbe différer. Voici comment choisir entre différent, différend ou différant, avec des exemples et une astuce simple. Plus … Lire la suite

L’expression « pierre qui roule n’amasse pas mousse » est une expression imagée populaire dans la langue française insistant sur la stabilité nécessaire à tout enrichissement. Signification : Une vie aventureuse ne permet pas d’amasser des biens ou des richesses. Ce n’est pas en changeant souvent de métier ou de pays que l’on parvient à s’enrichir. Origine et signification : Cette … Lire la suite

Faut-il écrire dilemme ou dilemne ? La seule orthographe correcte est dilemme, avec deux m, comme dans femme ou gemme. La forme dilemne, avec mn, est une faute très répandue. Voici pourquoi on hésite entre dilemme ou dilemne, d’où vient le mot et comment ne plus se tromper. Fini le doute entre dilemme ou dilemne … Lire la suite

Les expressions avec des légumes sont très nombreuses en français et souvent à connotation péjorative ou négative. Un légume est la partie comestible d’une espèce potagère, parfois étendue aux champignons comestibles et à certaines algues : il peut s’agir d’une racine (carotte, betterave rouge), d’un tubercule (pomme de terre, topinambour), d’un bulbe (oignon), d’une jeune … Lire la suite